B-52轟炸機面臨「史上最大變化」 美軍:1次不夠就來2次

B-52H即將獲得新雷達和發動機,由於換裝時程有所差異,使其編號可能先改爲B-52J,再變成B-52K。(示意圖/美國空軍)

《空軍雜誌》(Air Force Magazine)10日報導,美國空軍老兵B-52H轟炸機將於2030年前正式開始換裝新雷達和發動機;而由於改動幅度可說是B-52自1955年服役以來最大,2項主要設備的換裝時程卻有所差異,使其編號可能先自B-52H改爲B-52J,再變成B-52K。

在美國空軍供應司令部(Air Force Materiel Command)於俄亥俄州岱頓(Dayton)舉行的一次活動中,B-52升級計劃的資深物資事務主管路西塔(Louis Ruscetta)上校透露,B-52H預計2027年開始換裝APG-79B4主動電子掃描陣列(AESA)雷達,而首批配備新型勞斯萊斯(Rolls-Royce)F130發動機的轟炸機則可能約2030年服役。

1961年B-52G將編號改爲B-52H的主因,便是換裝目前使用的普惠(Pratt & Whitney)TF33-P-3 / 103發動機。而此次則是B-52史上最大規模的升級,且雷達和發動機在換裝時程上有所差異,故路西塔表示,該型機的飛行員操作手冊和維修手冊將在此期間進行2次改編,並可能分別賦予其B-52J和B-52K的新編號。

不過美國空軍尚未針對編號2度改變一事做出決定。路西塔指出,該軍種將於2年內,即B-52H機隊正式開始接受相關升級前完成規劃。

隨着新戰略轟炸機B-21即將問世,美國空軍B-1B和B-2都將逐步退役,但兩者的前輩B-52卻由於運作成本較低、機體容易升級翻新等優點,讓美國空軍捨不得放手,已決定針對雷達、發動機、航電設備等設備進行重大改良,有意讓這款1955年服役的老兵繼續飛翔至2050年代,挑戰成爲百歲「機瑞」。