白沙屯媽3月18日起駕 藍綠白大咖參香

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖北港進香，今年近18萬人報名參加香燈腳，創歷年之最。（讀者提供／謝明俊苗栗傳真）

一年一度的苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖北港進香，即將在18日凌晨零時35分出發，將展開9天8夜徒步行程，來回約400公里，跨越4縣市，今年報名參加的香燈腳將近18萬人，已創歷年來之最，包括總統蔡英文、準總統賴清德、民衆黨主席柯文哲、立法院副院長江啓臣等人都會到場參拜，其中蔡英文17日下午3點先後參拜拱天宮及山邊媽祖，並未參與進香，賴清德則在晚間8時參拜兩座媽祖。

已有百年曆史的白沙屯拱天宮媽祖北港進香遶境活動，近幾年來在總統蔡英文的加持下，活動規模日益盛大，單是今年報名參加進香活動的香燈腳就多達17萬9971人，僅差39人就突破18萬人，足足比去年多了6萬人，近18萬人的進香隊伍一字排起，將綿延數公里，場面非常壯觀浩大。

今年北港進香活動，已在14日深夜放完頭旗，放頭旗後所有參與進香人員都需齋戒3天，待18日凌晨零時35分媽祖登轎出發後，就可恢復一般飲食，預計3月23日抵達北港朝天宮，24日凌晨零時10分舉行進火典禮，3月26日鑾駕回宮，4月6日開爐，全部進香活動爲9天8夜。

今年拱天宮媽祖北港進香活動，除了吸引近18萬的信衆報名參加外，包括總統蔡英文、準總統賴清德、立法院副院長江啓臣、苗栗縣長鍾東錦、立委陳超明、邱鎮軍等人都會到場參拜及恭送媽祖啓程，苗栗縣長鍾東錦因是地主，所以從17日下午3點開始就要陪同蔡英文、賴清德等人蔘拜拱天宮媽祖及山邊媽祖，並且還要等候至18日凌晨出發，爲了一年一度拱天宮媽祖北港進香盛事不辭辛苦。