加州空污全美最嚴重

圖╱美聯社

新聞提要■美國ALA最新發布的空氣品質報告,雖見全美空污有改善跡象,但西岸加州的空污問題仍最嚴重,空氣品質不及格的郡縣大多集中於此。

精句選粹■California tops the list, with the largest number of polluted counties, a new study shows.

美國肺臟協會(The American Lung Association,ALA)4月公佈的空氣品質報告發現,每3位美國人就有超過1人生活的地區,空污等級已到了危害健康的地步,又以美國西岸的加州最嚴重。

根據ALA的年度空氣品質報告《State of the Air》,美國西岸飽受空污問題所苦,25個臭氧空污最嚴重的郡縣中,就有17個在加州。

洛杉磯長灘最嚴重

報告顯示,加州洛杉磯-長灘(Los Angeles-Long Beach)是臭氧空污排行榜的榜首,緊接在後的維沙利亞(Visalia)、貝克斯菲爾德(Bakersfield)、弗雷斯諾(Fresno),全位在加州的聖荷昆谷(San Joaquin Valley)。

ALA的報告是依據美國環保署(EPA)空氣品質系統(Air Quality System)編纂的空污數據,該系統追蹤兩種最普遍的污染物:臭氧煙霧(ozone smog)和微粒污染物(particle pollution),這兩大污染物會造成嚴重的健康問題。

ALA報告根據臭氧濃度、全年懸浮微粒污染和短期懸浮微粒污染三大指標,給美國各郡縣的空氣品質評分然後排名。有11個郡縣在三大空污指標上全不及格,其中10個在加州。

ALA指出,美國人暴露於過高的臭氧濃度,最容易發生呼吸困難。雖說臭氧污染物嚴重威脅大衆健康,好消息是美國不少地區的空氣品質朝正向發展,今年生活在臭氧濃度不合格郡縣的人口,減少1,900萬人以上。

ALA報告說:「今年報告出示的臭氧濃度明顯改善,可歸因於《乾淨空氣法案》(Clean Air Act)發揮作用。」

報告提到,紐約州阿爾巴尼-斯克內克塔迪(Albany-Schenectady)的臭氧濃度最低。很多歷史悠久的大都會,紐澤西、紐約、俄亥俄等工業化的東部和中西部州,往年都是ALA空污排行榜的常客,空氣品質是出了名的糟,但今年拿到及格分數。

空污集中洛磯山脈東部

反觀西部各州因野火、乾旱、高溫影響空氣品質,空污排名往上竄。2004年的年度微粒污染物報告,境內郡縣空氣品質不及格的22個州,有20個在洛磯山脈東部。今年17個空氣品質不及格的郡縣,分佈在6個西部州。

ALA警告,暴露在空污環境中會引發心肺疾病並使其惡化,還會縮短壽命,升高孕婦早產風險。而有色人種及貧困的弱勢族羣,是嚴重空污下的高危險羣。

約6,400萬有色人種居住的郡縣,至少有一個臭氧或懸浮微粒污染的評分不及格。逾1,300萬有色人種所在的郡縣,三大空污指標的評分全不及格,包括900多萬西班牙裔。

超過1,460萬符合聯邦政府貧窮定義的族羣,所在郡縣至少有一個空污指標評分不及格。近260萬貧窮族羣居住的郡縣,三大空污指標的評分都不及格。