南極火山灰覆蓋近2分之1!百萬企鵝棲地面臨生存危機

▲目前正值帽帶企鵝換毛期,因此他們無法離開該島。(圖/達志影像美聯社,下同)

國際中心綜合報導

全球最大的企鵝棲息地扎沃多夫斯基島(Zavodovski Island)因火山爆發,有將近2分之1的企鵝棲息地遭大量火山灰覆蓋。研究人員警告當地超過100萬隻企鵝的生存將因此受到威脅

據《每日郵報》報導,位於阿根廷南極洲之間的扎沃多夫斯基島,島上克里火山(Mt Curry)自3月以來持續噴發,英國的南極調查局(The British Antarctic Survey,BAS)上月也觀測到島上發生7.2級的大地震。研究人員表示,雖然火山位於島的西側,但大量火山灰伴隨着強風不斷吹至該島東邊,並堆積在企鵝棲息地的緩坡。

據瞭解,島上棲息數10萬隻帽帶企鵝,以及18萬隻福華企鵝(馬可羅尼企鵝),目前正是帽帶企鵝成鳥的換毛季節,牠們也因此無法離開小島。而衛星圖像顯示,該島目前有3分之1至2分之1的土地遭到火山灰覆蓋。

南極調查局的地理學家彼得.弗雷特韋爾(Peter Fretwell)表示,目前尚不清楚火山灰會對企鵝帶來何種影響,「如果它(火山灰)太厚重或覆蓋太廣的話,將可能對族羣數量產生嚴重影響。」他說,之後將派出兩支科學考察隊前往南極,試着評估火山噴發對當地企鵝的影響;企鵝生態學家邁克·鄧恩(Mike Dunn)說,當企鵝在今年晚些時候返回該島產卵時,這起事件恐怕會對牠們的數量造成嚴重衝擊

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