評/從健康經濟學角度審視 新冠肺炎確診病患後送的必要性

▲國內本土疫情大爆發,雙北醫療量能吃緊,許多確診者陸續被送往中南部。(示意圖/記者李毓康攝)

文/吳宗憲(臺大公博士生)

臺灣在經歷長時間的防疫佳績,日前不幸於諾富飯店發生破口,疫情迅速蔓延雙北市,且日趨嚴峻,新北市政府將士用命全力防堵疫情,以維護人民生命、財產安全。近來有許多言論中央指揮後送確診患者至他縣市論調,認新北市政府醫療量能不足,然而,論者顯對於醫療市場的供需有所誤解。

經濟學供需概念資源分配中,生產者(醫療提供者)追求利益極大化,而消費者(病患)追求效用極大化,而達到所謂「柏拉圖效率(Pareto efficiency)」的狀態,即沒有任何人的效用受損,所有資源分配獲得最佳效率。若供給超過需求,將造成醫療資源的浪費,達不到最適當的效率。換句話說,當醫療供給達到供需平衡時,就不該有更多的醫療供給的投入,以避免浪費

在過往疫情尚未爆發前,雙北醫院服務量能呈現供需均衡狀態,由衛生福利部統計處公佈之<全民健康保險統計>雙北地區之特約醫事服務機構家數門診醫療費用申報狀況住院醫療費用申報狀況,可看出各項數值皆處於穩定且每年度皆有微幅之成長。在醫療市場資源分配供需均衡下,雙北的民衆皆可獲得最大的健康效益,醫療提供者亦可以提供最佳的服務量能(經濟學中的柏拉圖最適分配),亦沒有醫療服務資源之過剩或是浪費,這亦是疫情爆發前,雙北地區在醫療網計劃下,難以也無須再增建醫院或擴建病牀數之原因。

然而,在5月初新冠肺炎疫情爆發,雙北地區於5月14日之後,每日新冠肺炎確診個案數皆突破百人,累計至5月27日,新北市共有2,608位確診個案,臺北市則有2,236位確診個案,兩市近5,000位確診個案打破原本供需平衡的雙北醫療資源。由此可知,中央指揮雙北市將確診患者送至其他縣市,並非雙北醫療資源量能長期不足,而是於短期內醫療服務需求超過資源最適分配的供給量,所引起的失衡。

除了後送確診患者至其他縣市外,臨時提高供給量,也是另個達到供需平衡的方法,例如美國因應新冠肺炎爆發醫療需求大增,於2020年3月開始,陸續在紐約曼哈頓的聖約翰大教堂中央公園會展中心等處設置臨時野戰醫院,以提高醫療供給,產生新的平衡便是乙例

我國醫療網計劃自1986年開始分期推動,第一期至第三期着重於硬體建設及人力規劃,用以解決醫療機構設施數量不足及資源分佈不均的問題,衛福部於2011年再將全國劃分爲6個一級醫療區、17個二級醫療區及50個次醫療區域,這是於早期建制的醫療系統,在現在雙北皆成爲直轄市且大型都市的時代早已不合時宜,執政者不能以落伍的概念,用在今日的醫療資源配比,疫苗的配給量更應考量現實需求及第一線熱區等因素,靈活分配,切勿墨守傳統醫療區成規

從健康經濟學的角度來看,爲了使目前醫療供需再回到資源最適的平衡狀態,仍需由其他縣市或臨時醫院介入,提高醫療服務量能,以滿足突然提升的需求量。根據過往以及其他國家於疫情爆發時之經驗,惟有各縣市相互協助,增加前端醫療產能,快速消化目前之需求量,才能穩定疫情,使個案回覆到正常生活狀態。套句最近常見的一句話「同島一命」,要有這樣的氣魄,共同面對唯一的敵人病毒,不分前線後方,全國人民攜手打贏這場防疫作戰。

●作者吳宗憲,臺大公衛博士生。此文爲讀者投稿。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論,來稿請寄editor88@ettoday.net