新冠大流行讓人好焦躁 研究:每天吃可紓壓10%的食物

每天吃至少470克蔬菜水果參與者壓力知覺水平約下降10%。(圖/Shutterstock)

爲了解蔬菜、水果的攝取量,與壓力知覺量的關係澳洲迪斯科大學研究團隊,針對逾8,000名參與者進行問卷調查。結果發現,每天吃至少470克蔬菜與水果的參與者,壓力知覺水平約下降10%。隨着新冠肺炎臺灣重燃疫情民衆心情跟着每日確診數而起起伏伏。這項研究顯示大量攝取蔬果除可增加身體抵抗力外,還能舒緩因疫情嚴峻而產生的壓力上升。

這份研究已刊登在2021年5月份的《臨牀營養》。論文指出,隨着全球各國精神疾病案例愈來愈多,心理健康無疑成爲日益嚴重的問題。據統計,約2分之1的澳洲民衆在一生中會遇到心理健康問題。放眼全球,約10分之1的人罹患精神疾病。

固然,生活免不了壓力;但長期暴露在壓力之下,無疑會對心理健康產生不利影響。例如,心臟病糖尿病、憂鬱症與焦慮症,預防與減輕心理疾病方法,已成爲公共衛生刻不容緩的議題

衆所皆知,均衡而健康的飲食人體帶來好處;但數據顯示,只有2分之1的澳洲民衆每天吃到2份水果,每日攝取5份蔬果的人數比例更低於10分之一。儘管研究已證實,營養不良會讓人壓力知覺上升,卻沒有說明蔬果攝取量與壓力之間的關係。

爲探討蔬果攝取是否能降低食用者的壓力,以及血清胡蘿蔔素(serum carotenoids)、蔬果攝取生物標記與壓力知覺的關係,研究團隊透過《澳洲糖尿病、肥胖與生活型態研究》,徵得8,689名志願者進行實驗

所有參與者年齡在25歲以上,平均年齡爲47.4歲;其中,女性佔49.8%。所有參與者必須填寫「食物頻率問卷」,以評估飲食攝取量;此外,還需填寫經認證的「壓力知覺問卷」。約1,187名參與者須透過高效液相層析(high performance liquid chromatography),以測量血清類胡蘿蔔素,並進行多變量回歸分析,以確認蔬果攝取量與壓力知覺的關聯

結果發現,相較於每天攝取蔬果不到230克的參與者,每天蔬果攝取達470克以上的參與者,感受到的壓力水平降低約10%。從參與者的年齡來看,45歲以上65歲以下的中年人,攝取蔬果量對壓力知覺的降低最爲明顯,但在小於45歲與大於65歲的參與者中,關聯性則沒有這麼明顯。從性別來看,不論男女大量攝取蔬果都有助於降低壓力。

研究團隊解釋,蔬果中含有維生素礦物質類黃酮與胡蘿蔔素,能夠減少發炎與氧化壓力,從而改善心理健康。發炎與氧化壓力已被證實增加壓力、焦慮與情緒低落

更進一步地說,隨着新冠肺炎疫情逐漸升溫,大量攝取蔬果不只減低疫情期間人們的焦躁不安,也是提升免疫力關鍵深綠色蔬菜中的維生素A、B、C、E與各種礦物質,是免疫系統正常運作的必要元素;水果的胡蘿蔔素在人體內可轉換爲維生素A,能維持眼睛口腔肺部腸胃黏膜健康,進而阻止細菌病毒入侵體內。