10任總統看到她就害怕 白宮最資深女記者湯瑪斯辭世
▲美國白宮資深記者海倫湯瑪斯(Helen Thomas)20日辭世。(圖／達志影像／美聯社)
美國白宮資深記者海倫湯瑪斯(Helen Thomas)20日辭世，享壽92歲。入行超過半世紀的她曾將十位總統拷問到無地自容，因此有「鬥牛犬」稱號，現任總統歐巴馬推崇她是一位真正的開拓者，爲女性服務新聞界開啓大門。
「40多年來，當這個女人走近時，總統們會發抖。她有刀子似的舌頭和利劍般的智慧。」《華盛頓郵報》曾這樣評價湯瑪斯，在新聞界打滾60多年的她被譽爲「總統折磨者」。
湯瑪斯1943年加入合衆國際社(UPI)的前身聯合新聞社(United Press)，1960年起負責白宮新聞，包括10位美國總統(甘迺迪、尼克森、卡特、雷根到歐巴馬)。
由於湯瑪斯資歷最久，她總坐在白宮記者會第一排，且提出第一個問題，風格都非常直接犀利，她曾詢問尼克森總統在水門案中的角色，也質問前總統小布希攻打伊拉克的居心，甚至斥責他要爲伊拉克戰爭負責，罵他是「美國史上最糟總統」。
2010年5月，湯瑪斯參加白宮記者會時，私下透露「以色列真他媽的立刻從巴勒斯坦滾出去。」這句話當場被錄下，讓白宮和猶太團體非常不滿，導致她任職的赫斯特集團宣佈湯瑪斯即將退休。
湯瑪斯不以軟問題詢問執政者，出席記者會的官員皮繃緊，不然無法應付記者連番追問。湯瑪斯說，「所有總統都厭惡記者，而艱難的提問並非不尊重總統」。
湯瑪斯多年來緊守記者份際，晚年雖常在專欄透露個人想法，批評以色列遭致反彈，但不減她在新聞界立下的傳統。湯瑪斯曾說，「隨着時間流逝，擔任記者要讓官方知道你這號人物，並抱怨怎麼敢問這種問題」。
歐巴馬錶示，湯瑪斯總是讓包括他本人在內的多位美國總統全神貫注，讓湯瑪斯有「白宮團大老」(Dean of the White House Press Corps)的原因，不僅是她的年資，也是因爲她深信對領導人提出最嚴苛的提問，最能促使民主制度有效運作。