2.4公里寬耶誕小行星叮叮噹 若撞地球...一國毀了
▲ 今年萬聖節前後掠過地球的小行星「2015 TB145」，直徑約470公尺。（圖／翻攝自Earth and Sky）
一顆寬度達到2.4公里的小行星2003 SD220，可能在12月25日耶誕節前夕與地球擦肩而過，並構成威脅，美國國家航空暨太空總署（NASA）已將它列爲密切觀察的「主要優先」名單。
美國航太總署和其他天文學家在2005年將17顆接近地球的小行星列爲優先觀察名單，當它們2015年接近地球時，運用雷達進行觀測。其中10顆小行星體積可能比天文學家估計的還要大，而且有可能被黑暗的太空遮蔽，當中的6顆又被視爲可能對地球構成潛在威脅，這兩項因素2003 SD220都包括在內。
國外有媒體報導，假如這顆巨大的小行星直接撞擊地球，足以摧毀一整個國家，甚至更嚴重。此外，一家風暴預警網站聲稱，2003 SD220的引力足以導致地球出現地震或火山爆發，但這個論點並未獲得科學證據支持。
NASA和波多黎各阿雷西沃天文臺（Arecibo Observatory）科學家組成的團隊，正準備對這顆太空巨石進行專門的雷達觀測。
▼ 小行星2012 DA14擦過地球模擬圖。（圖／NASA）
儘管2003 SD220估計將以1078萬公里，大約地球與月球28倍的平均距離掠過地球，天文學家擔心出現「雅科夫斯基漂移」（Yarkovsky Drift）效應，這種影響會改變小行星的軌道，使它可能更靠近甚至撞上地球。
不過，NASA表示，這些物體引發危險情事的機率，大約爲每1萬年1次。未來數百年也沒有巨大小行星處於會撞上地球的路徑上。
注：臺北市立天文館編頁「天文FAQ」介紹，月球繞地球的軌道是橢圓形，最近時（近地點）約36萬3300公里，最遠時（遠地點）約40萬5500公里，平均約38萬4400公里。
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