2001年1月25日金城武參與制作的《鬼武者》發售
卡普空對“鬼武者”初代作品的定義是“戰國生存動作遊戲”，從這個名稱以及遊戲的基本架構可以明顯看出，《鬼武者》完全就是一個日本戰國背景的冷兵器版“生化危機”，體現了製作人稻船敬二對於“類生化”遊戲的獨到見解。在製作初期本作也確實以初代PS主機爲平臺，並且採用了在開發《生化危機2》過程中被廢棄的“生化危機1.5”引擎。只不過由於製作進度的落後，卡普空最終決定以PS2首發作品爲目標進行開發（最後也沒趕上）。
機能強大的PS2平臺賦予了本作極佳的畫面表現力，卡普空對這種拳拳到肉打擊感也是經驗老到，特別是高風險高收益的“一閃”系統大受好評，故事表現力、美術、手感都屬同時代一流水準。再加上卡普空下血本製作的高水準CG以及請來知名男星金城武爲遊戲代言，話題性與遊戲品質相互作用，一同推高了本作的市場表現，使其成爲PS2平臺第一款銷量突破100萬份的遊戲，全世界銷量更是高達202萬，爲系列之最。
順帶一提，金城武身爲一名資深遊戲玩家，不僅爲主人公提供了臉部CG建模、參與動態捕捉以及爲角色配音，而且還針對遊戲的具體內容提出了很多自己的意見，這一點在卡普空關於《鬼武者》的一部製作特輯中有所提及。只不過可能因爲第一次參與類似工作，不少玩家對金城武的對白功力不敢苟同。
遊戲的故事採用娛樂作品中比較流行的“亦真亦幻”形式，將真實的人物、歷史事件與遊戲虛構的背景結合在一起，講述明智左馬介從被幻魔一族所滅的鬼族那裡獲得“鬼之籠手”後，憑藉其強大的力量與爲禍世間的幻魔盟友織田信長對抗的故事。遊戲中不僅有桶狹間戰役等真實歷史事件，不少主配角也都是歷史上真實存在的人物，對熟悉那段歷史的玩家來說整個遊戲過程十分具有戲劇性。
初代的大獲成功讓卡普空喜出望外，很快推出了續作計劃，遊戲品質、內容豐富程度也都遠超第一作。但儘管風評不斷上升，遊戲的銷量卻始終在下滑，最後該系列只出品了三款正傳、兩部外傳以及數款手遊，雖說按照稻船敬二最初的設想，本作確實只有三部曲，但相信有不少玩家都十分期待這款戰國風動作遊戲能夠繼續存在下去吧。