4戰全勝是最優解 "算術題"難 國足要自己把握命運
亞足聯27日確認，朝鮮男足退出2022年卡塔爾世界盃亞洲區40強賽的爭奪，國際足聯也因此對出線規則進行了相應的更改。對中國男足來說，只要做好自己，晉級12強賽的主動權仍掌握在自己手中。
本次40強賽，八個小組第一和四個成績最好的小組第二將晉級12強賽。根據國際足聯重新制定的規則，朝鮮隊已經進行的比賽結果將被視作無效。此外，40強賽結束後，其餘七個小組第二名與該小組最後一名球隊之間的賽果將不予計算。四支成績最好的小組第二球隊將按照小組積分、小組總淨勝球數、小組總進球數、公平競賽積分和抽籤的順序確定排名。該調整帶來最直觀的變化便是原本與朝鮮隊同組的韓國隊順勢登上了H組的首位。
這一情景很容易讓人想起上一屆40強賽，由於印度尼西亞隊退賽，多個小組第二與同組最後一名的成績不予計算。當時中國隊一度處在出局的邊緣，但經過一系列複雜的計算後，最終還是成爲“四個成績最好的小組第二”之一，驚險晉級12強。
目前，中國隊在A組中積7分排名小組第二，積15分的敘利亞如無意外將拿到小組第一，中國男足只能寄希望於以小組第二的身份晉級。40強賽各個小組剩餘的比賽將於5月28日至6月15日以賽會形式舉行。中國男足將在蘇州先後對陣關島、馬爾代夫、菲律賓和敘利亞。在當前A組的積分榜上，零積分的關島排名小組末位，馬爾代夫6分小組第四，少賽一場的中國男足與菲律賓同積7分。根據之前的賽況，A組小組第二之爭很有可能在中國隊和菲律賓隊之間展開。
儘管關島隊大概率將在全部比賽結束時排名小組墊底，但在這一結果不能確定的情況下，無論面對關島還是馬爾代夫，中國隊都要在獲勝之餘，儘可能地多取得淨勝球，中國隊如果能在後兩場與菲律賓、敘利亞隊的比賽中取勝，無疑將在小組第二的比拼中佔據優勢。假設中國隊取得四連勝，刨去與小組倒數第一的兩場比賽所獲的6分，中國隊將以13分結束40強賽的征程。
在其餘各組的小組第二中，絕大多數球隊最高積分均不高於13分，甚至有多支球隊的理想成績僅爲12分或低於12分。再加上由於世界盃東道主卡塔爾不佔用參賽名額，實際上是五個成績最好的小組第二皆可晉級，這對中國男足又是一大利好。