5200萬年前燈籠西紅柿化石 葉脈紋路清晰可見

來自5200萬年前的西紅柿。(圖片來源:CEN/MEF Eduardo Ruigomez)

科學家在史前湖底發現化石。(圖片來源:CEN/ MEF Pablo Puerta)

古生物學家近日發現了燈籠西紅柿的化石,大約來自5200萬年前。

科學家過去估計茄科植物迄今已有3000萬年左右的歷史,比起其他植物,相對年輕。近日古生物學家在阿根廷巴塔哥尼亞地區一個史前湖底發現了來自5200萬年前的燈籠西紅柿化石,這一發現可能將茄科植物的起源提前。

燈籠西紅柿又稱粘果酸漿墨西哥酸漿,體積小外表綠色,有紙狀外殼,像是中國的燈籠。

燈籠西紅柿化石雖然幹扁,其葉脈紋路仍然清晰可見。古生物學家Peter Wilf表示,當他第一次看到時,非常訝異這樣脆弱的外殼都被保存下來,漿果也很完整。他說,這是世界上首次發現茄科果實化石,過去都只有種子

此一發現刊載於《科學》雜誌,第一作者爲Rubén Cúneo。他說,這些化石的發現讓茄科植物的起源往前推了至少2500萬年。

植物學家Tiina Sarkinen表示,這些化石證明了茄科植物5200萬年前就已存在,不過,這些化石也有可能是屬於燈籠西紅柿更早期的親緣植物,目前最大的問題就是要確認品種