52年前助攻紅葉少棒 傳奇輪胎被樹吞光
紅葉國小桃花心木1999年掛有廢輪胎的樣貌，和現在樹皮整個覆蓋輪胎的樣子。（民衆提供／蔡旻妤臺東傳真）
紅葉國小桃花心木1999年掛有廢輪胎的樣貌。（民衆提供／蔡旻妤臺東傳真）
臺東紅葉少棒隊在1968年打敗日本明星球隊關西聯隊，將我國棒球推上國際舞臺，寫下紅葉傳奇，但是當年小將練習臂力揮棒用的輪胎，在今年暑假過後，已整個被桃花心木吃光了（樹皮覆蓋輪胎）。
中外野手邱春光回憶，當年的紅葉小將赤腳打球，這棵桃花心木大約只有成人大腿粗，教練克難地將廢輪胎以鐵絲固定在樹幹上，讓球員們練習臂力，每天中午休息前要揮棒近200下，練習揮棒打擊，此後一直綁在樹上沒有拿下來，這個廢輪胎印記見證我國棒球登上國際舞臺和「紅葉少棒」傳奇的一頁。
這棵桃花心木樹幹直徑原來只有10公分左右，後來樹幹慢慢變粗，先將綁輪胎的鐵絲吞噬，1980年後開始吞噬輪胎；1996年吞了10公分輪胎；之後將近半個輪胎已經被樹幹包住了；現在樹幹已將整個廢輪胎吞噬。
臺東縣西北方延平鄉紅葉村，因每到深秋滿山楓紅而得名，1967年6月間因爲學生人數未滿百人，棒球隊實在難以成軍，校方爲讓小球員能夠參加比賽，只好找未升學而留在村內協助農務的畢業生協助組成的紅葉少棒隊，沒想到隔年8月竟以7：0的懸殊比數擊敗日本關西少棒明星隊，掀起臺灣少年棒球的熱潮。