阿聯酋的太空夢
阿聯酋計劃2024年發射月球探測器，倘若成功將成爲全球第四個登月國家，盼以此爲跳板，實現2117年前殖民火星的宏願。
■UAE plans to send an unmanned spacecraft to the moon in 2024, the latest gamble in the stars by the oil-rich nation that could see it become only the fourth nation on Earth to accomplish that goal.
阿拉伯聯合大公國（阿聯酋）追逐太空夢玩真的！繼7月「希望號」升空展開火星探測任務後，這個靠石油暴富的國家近日又宣佈，計劃2024年發射探測器上月球。美夢成真的話不僅是阿拉伯世界首例，也是全球第四個成功登月的國家。
阿聯酋副總統兼總理、同時也是杜拜酋長的阿勒馬克圖姆（Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum）指出，阿聯酋的月球探測車名爲「Rashid」，是以阿勒馬克圖姆已故父親Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum命名。Sheikh Rashid被尊爲杜拜之父，是阿聯酋的創建者之一。
阿勒馬克圖姆並未詳述阿聯酋探月器計劃探索的地點，也未透露要以何種方式將探測器送上太空。照政府的解釋，阿聯酋探月器將研究月球表面的活動，以及不同表面如何與月球粒子相互影響。
重達十公斤的「Rashid」探測車，將攜帶二臺高解析度相機，一是顯微鏡相機，另一是熱成像相機，還有一探測器和其他裝置。
一旦2024年順利成行，阿聯酋將是繼美國、前蘇聯及中國之後，第四個成功登月的國家。以色列與印度去年也嘗試挑戰登月任務，結果以失敗收場。
篩選登月地點
阿聯酋登月計劃經理馬魯奇（Hamad Al Marzooqi）表示：「想登月不是沒有道理，比起火星月球更靠近地球，讓我們能更頻繁執行任務。」馬魯奇透露，關於要從月球何處登陸，他們的團隊會從最後列入考慮的五處地點篩選。這幾個候選地點都位在月球正面的赤道地區，過去從未有太空船造訪過。
馬魯奇表示，印度和以色列登月失敗，在阿聯酋團隊心理投下陰影。他說：「看到這些登月任務沒有成功，我很失望。在你準備執行相同任務前目睹失敗例子，能確保我們不會重蹈覆轍。沒有一項太空任務是百分之百成功。」
阿聯酋的太空野心早在這項登月計劃前就展露無遺，今年7月阿聯酋的火星探測器「希望號」（Amal）順利升空，去年也首次將太空人送上國際太空站（ISS）。
「希望號」交由三菱重工的H2A火箭搭載，從日本鹿兒島縣種子島太空中心發射升空，前往目的地火星，這不僅是阿聯酋破天荒的創舉，也是阿拉伯世界的第一次。「希望號」預定2021年2月抵達紅色星球，以此慶賀阿聯酋建國50週年紀念。
阿聯酋的探月任務若是大功告成，等於朝下一個太空願景邁進一大步，阿聯酋訂下2117年前移民到火星的遠大目標。
阿聯酋穆罕默德．賓．拉希德太空中心（Mohammed Bin Rashid Space Centre）的火星計劃經理阿爾萊斯（Adnan AlRais）指出：「登月任務助我們更加了解月球。長期來看，也能支持我們實現終極目標，將人類送上火星定居。」
阿爾萊斯負責的2117年殖民火星計劃，成立於2017年，以在百年內移民到火星上爲目標，爲此阿聯酋在沙漠打造「火星科學城」，模擬火星生活環境。