愛因斯坦的聖誕節禮物 科學家：重力波時代已經來臨
▲科學家再一次探測到重力波的存在。（圖／翻攝自LIGO）國際中心／綜合報導近日重力波探測研究人員在美國加州聖地牙哥宣佈，「非常清晰地再次探測到『時空漣漪』，證明重力波的存在。」這是繼今年2月後再次宣佈探測到重力波，研究人員激動的表示，「我們非常驕傲，重力波天文學時代已經到來。」因爲此信號所發現的時間爲12月25日，因此也被稱爲「愛因斯坦的聖誕節禮物」。
美國激光干涉重力波天文臺（LIGO）發言人岡薩雷斯（Gabriela Gonzalez）在新聞發佈會上表示，重力波的天文學時代到來，還播放了所捕捉到的信號相對應的聲音，稱它作「宇宙的音樂」。由於探測到這個重力波信號時，是美國時間聖誕節夜晚，加上愛因斯坦廣義相對論預言重力波的存在，因此這個代號爲GW151226的重力波事件被稱爲「愛因斯坦的聖誕節禮物」。
這項研究將於美國《物理學評論通訊》雜誌發表，科學家探測到來自兩個黑洞合併所產生的信號，這兩個黑洞位於距地球14億光年外，在合併前的質量分別相當於8個和14個太陽，合併後的總質量大約爲21個太陽，而其中約有1個太陽的質量變成能量，在合併過程中以重力波的形式釋放。重力波是一種時空漣漪，就像石頭被丟進水裡所產生的波紋一樣，有可能在黑洞、中子星等天體在碰撞過程中產生，是愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中最後一塊缺失的「拼圖」。由於重力波的效應實在過於微弱，因此要證明相當困難，這次再度探測到重力波，也讓人更期待之後有更多案例，開啓重力波天文學時代，進而影響宇宙和人類的未來。
▼ 愛因斯坦在1916年預言的重力波再度獲得證實。（圖／達志影像／美聯社）