澳洲核動力潛艦艦隊 專家:宜採美國設計

美、英、澳三國組成AUKUS防衛聯盟,聯盟的首項重大計劃是協助澳洲建造8艘核動力潛艦。(圖/美聯社)

澳洲前國防官員貝比吉建議,AUKUS聯盟即將協助澳洲建造的核動力潛艦艦隊,宜採用美國維吉尼亞級潛艦設計。他預估每一艘的成本大約是新臺幣2222億元至2828億元之間。

「澳洲金融評論報」(The Australian Financial Review)今天刊登評論文章,作者爲澳洲派出參與AUKUS聯盟技術分享談判的前國防官員貝比吉(Ross Babbage)。他表示,澳洲正在考慮的兩大選項,分別是採用美國維吉尼亞級(Virginia class)潛艦,或者是英國機敏級(Astute-class)潛艦;其中,以維吉尼亞級潛艦更具有吸引力。

美、英、澳三國組成AUKUS防衛聯盟,聯盟的首項重大計劃是協助澳洲建造8艘核動力潛艦,以大幅提升澳洲國防實力,進而嚇阻中國軍事威脅。

貝比吉認爲,不論是美國維吉尼亞級潛艦還是英國機敏級潛艦,都能夠達到嚇阻中國的目的。但由於維吉尼亞級潛艦技術較成熟,而且可以升級配備「垂直籌載模組」(Vertical Payload Module,VPM),再加上造價已經確定,對澳洲來說較具有吸引力。

貝比吉指出,已下水的維吉尼亞級潛艦共有19艘;正在建造的還有14艘。

貝比吉認爲,維吉尼亞級潛艦特別具有吸引力之處在於,升級版的價格僅較未升級版多出15%;而升級版除了配備VPM之外,更載有40枚導引飛彈,是未升級版的3倍火力。

貝比吉在文中未提到維吉尼亞級潛艦的價格。但據美國國會於9月14日發表一份關於這款潛艦的研究報告提到,備有額外戰斧飛彈(Tomahawk)和VPM的升級版,在美國建造的成本爲每艘34億5000萬美元(約合新臺幣960億元)。

貝比吉在今天的評論指出,維吉尼亞級潛艦的升級版可以作爲「母艦」(mother ship),以搭配多艘無人駕駛小型潛艇(robot mini-submarines)。

貝比吉表示,英國機敏級潛艦雖然具被動式聲納(passive sonar)性能卓越,但沒有配備大型VPM,而且技術風險較高。有7艘正在服役,還有4艘正在建造。

由於核動力潛艦艦隊要等到2040年才陸續服役,因此造成的國防空窗期問題已經成爲輿論關注焦點。對此,貝比吉指出,爲避免空窗期進一步擴大,澳洲還必須卯足全力加快進度才行。

貝比吉提醒,核動力潛艦所需要人力是傳統動力潛艦的3倍,而且更需要涵蓋多不同領域的專家,澳洲必須及早培訓和羅致人才。

他建議澳洲要馬上在東岸的金布勒港(Port Kembla),以及在西澳州(WA)斯特林皇家澳洲軍港(HMAS Stirling),建造核動力潛艦維修保養設備;此外,位於南澳州(South Australia)阿得雷德(Adelaide)的船塢,也必須因應建造核動力潛艦所需,馬上擴充設備。

澳洲原訂以18個月的時間,規劃建造核動力潛艦艦隊的細節。貝比吉認爲,澳洲可以挑選一些已被證實是低風險和已知造價的潛艦設計,進而讓規劃期縮短至3個月。

貝比吉相信,如果採用配有VPM的維吉尼亞級潛艦設計,加裝小量英國的配備,並且預留因爲在澳洲建造所需的額外成本,每一艘的造價可控制在澳幣110億元至140億元之間(約新臺幣2222億元至2828億元之間)。

貝比吉還建議,澳洲應該爭取租用2至3艘早期版本的維吉尼亞級潛艦,租約應爲10至15年。(編輯:馮昭)1100921