B-21轟炸機2021年底首飛!美軍將採購「100架以上」與B-52組聯隊

▲ 美軍新一代遠程戰略隱形轟炸機B-21「突襲者」(B-21 Raider)。(圖/翻攝自諾斯洛普•格拉曼(Northrop Grumman)官網

實習記者許祐誠/綜合報導

美國空軍副參謀長威爾遜上將(Stephen Wilson)24日表示,美軍新型B-21「突襲者」戰略轟炸機將於2021年12月進行首飛,目前空軍也預計購買100架以上的B-21轟炸機,未來將與B-52「同溫層堡壘」轟炸機組成175架的轟炸機聯隊。但他也說,「我們正在研究B-1、B-2和B-52之間的戰力配比結構。」

根據雜誌國家利益》(The National Interest)報導,威爾遜昨日在華盛頓密契爾航太研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)舉行的活動上表示,數週前,他探訪軍火商諾斯洛普·格拉曼(Northrop Grumman)位於佛州墨爾本(Melbourne)的廠房,並觀察到對方打造B-21的進度非常快。他說,他手上有一個「倒數計時」的App,上面顯示距離首飛只剩下863天。

空軍編輯(Air Force editor)約翰(John Tirpack)表示,「B-21將於2021年12月首飛,空軍一開始即表示,第一架B-21將成爲『可用資產』,但在2020年代中期之前,預計還不會有初步運行能力」。目前,空軍仍在考慮要購入多少架B-21,因爲仍在研究「B-1、B-2和B-52之間的戰力配比」,但威爾遜強調,應該會購買「100架以上」以上的B-21。

▼ B-52同溫層堡壘轟炸機。(圖/達志影像美聯社

此外,空軍預計在2030年代淘汰62架1980年代的B-1「槍騎兵」戰略轟炸機,並在數年之後,全數淘汰20架1990年代的B-2轟炸機。同時,空軍將會升級1960年代初期的76架B-52,加上預計購入的100架新型B-21,等到2040年代即可組成175架的轟炸機聯隊。

據悉,B-21是由美國第四大軍火商、同時是世界上最大雷達製造商海軍軍艦製造商的格拉曼公司所製造,用於取代現役的B-52和B-1轟炸機,與美軍另一個轟炸機項目「下一代轟炸機」(Next-Generation Bomber,簡稱NGB)同時進行,但據傳因爲美國財政不明朗因素,NGB可能在過程中停止數次,目前尚未得到官方證實