比SARS更嚴重！ 西尼羅病毒襲擊美國 至少41死！
▲每年春夏蚊子滋生， 是西尼羅病毒攻擊美國的旺季。(圖／達志影像／美聯社)
美國「疾病控制和預防中心」公佈，今年初以來已發現1118人感染西尼羅病毒，截至本月21日共有41人死亡。
該中心22日召開記者會說，這數字是自1999年美國首次發現西尼羅病毒病例 以來，歷年同期最多的一次。
該中心病媒傳染病部門主任彼得森說：「至8月的第三週，疾控中心收到的感染人數報告已寫下同期紀錄，報告的數字目前有上升趨勢。」
彼得森說，由於人在感染西尼羅病毒後往往要兩三週纔出現症狀，而西尼羅病毒疫情高峰又往往在8月中旬，因此該中心認爲感染人數可能大幅增加。
這次西尼羅病毒疫情中心在中西部，大約75%的已知病例出現在德州、密西西比、路易斯安那、南達科他與奧克拉荷馬州。其中，德州的疫情尤爲嚴重，已有586宗確認病例， 21人死亡。
西尼羅(河)病毒（West Nile virus）是藉蚊子叮咬感染人體，是目前美國國內危害最大的病毒之一。大部分感染者有發燒、噁心、嘔吐等輕微症狀，不到1％的感染者會出現腦炎等神經性疾病。目前尚無針對這病毒的疫苗或有效療法。
美國曾於2003年暴發嚴重的西尼羅病毒疫情，造成9862人感染，264人死亡。 上月美國科學家曾發出警告，指今年西尼羅病毒造成的死亡人數，會比SARS更嚴重！