財訊/吳炳升苦熬五年 奇景搭上谷歌攀高峰

文/呂愛麗

他協助打造臺灣第一座TFT-LCD廠、成功說服奇美實業許文龍掏出數百億元投資面板廠, 但他卻因一場併購不得不離開。從面板到微型顯示器,都是冷門技術開路先鋒吳炳升能否帶領奇景光電搭上谷歌順風車再創奇蹟

2009年,奇美電子羣創光電併入。隔年,奇美面板技術總舵手時任董事長的吳炳升請辭離開,專職投入奇景光電。這段期間,有「臺灣TFT-LCD先驅」之稱的響噹噹人物似乎被市場淡忘了。

直到今年4月試用版的Google Glass驚豔市場,背後的微型顯示技術來自奇景的消息不脛而走,吳炳升三個字才又重新吸引市場眼光。而他擔任董事長的奇景,在美國上市股價短短3個月內漲了130%,最高一度來到每股近8美元。沉寂五年之後,吳炳升新一波事業高潮似乎正悄悄來到。

吳炳升全心全意投入的奇景光電成立於2001年,靠面板驅動IC起家,約有七成營收來自本業。這5年之間,因面板產業不景氣,奇景曾一度裁員。2011年的營收最低,只有6.33億美元、EPS0.06美元。

連虧五年仍堅持研發 憑執着贏得谷歌青睞

不過,吳炳升接手董座後,開始積極開拓新產品,包括智慧型手機用的中小尺寸面板,經營漸有改善,2012年營收達到7.37億美元、EPS0.3美元。

目前,奇景的大尺寸面板驅動IC在全球市佔率排名第三,約12%;中小尺寸則位居第四,約10%。 兩年前,美國搜尋引擎巨擘谷歌(Google)悄悄找上奇景。大客戶登門,奇景受寵若驚,據一名瞭解內情人士透露,一開始「他們根本不知道Google要做什麼」。

儘管非常謹慎、低調,且礙於保密協定,奇景無法對客戶評論,但公佈第一季財報時,執行長吳炳昌曾隱晦的表示,「正在和幾家國際首屈一指的客戶合作研發頭戴式顯示器,以採用我們的LCoS顯示器。 據熟悉奇景的法人表示,「接下來還有很多國際大廠會用他們的產品」,間接證實奇景成功拿下谷歌的單子,不僅谷歌,包括微軟、索尼等投入相關開發競賽者未來與奇景的互動,也值得觀察。

事實上,奇景早在2008年便投入微型顯示技術LCoS(矽基液晶)的研發。當時,奇景與3M策略聯盟,由奇景負責成像技術,3M專注光學引擎。目標是攻入行動投影市場,在手機裝置微型投影機

吳炳升專攻冷門技術 曾是拉拔奇美電功臣

由於微型投影的模組過於厚重,加上高耗電量及成像效果理想,過了一年,3M評估市場未成熟,決定退出;奇景卻堅持了下來,關鍵正是吳炳升。(本文節錄自426期財訊雙週刊)