腸子破洞了?「腸漏」讓食物過敏找上你...免疫系統大亂

▲你知道什麼叫做「腸漏」嗎?消化系統示意圖。(圖/記者周宸亙攝)

文/《腸漏,發炎關鍵》/時報出版

腸子怎麼會漏?──何謂腸漏(Leaky gut)

腸道黏膜,是由一層薄薄的黏膜細胞構成,黏膜細胞會分泌黏液到黏膜表面,而黏膜細胞底下則是黏膜固有層,再往下則是黏膜下組織與肌肉層等。 黏膜細胞雖然只是一層薄薄的單細胞構成,卻扮演着非常重要的角色,有如身體裡一道重要的防火牆,細胞彼此之間靠着緊密連結連結在一起。這層黏膜細胞不但會分泌腸道黏液,同時也會接觸到腸道管腔中的所有物質,包括我們吃進去的食物水分、微生物、毒物、藥物,不管是對人體健康有益或有害,都會跟這層薄薄的黏膜細胞直接接觸。因此,黏膜細胞一方面必須能夠吸收人體需要的營養素、水分、電解質;另一方面又得確保將毒物、有害微生物、過敏原、無法消化的食物大分子阻擋在外,以免進入人體,引發不當的免疫及發炎反應,危害健康。我們可以這麼比喻,大多數人都有使用電腦的經驗,我們深怕電腦中毒,導致資料毀損,使得電腦當機無法運作,或者遲鈍緩慢、效率大減,所以幾乎都會安裝防毒軟體啓動防火牆,以阻擋電腦病毒的入侵,但是當我們需要下載正常的資料檔案時,防火牆又會允許我們下載。腸道黏膜細胞這層薄薄的屏障,就像是身體裡的防火牆,一方面允許我們需要的營養素通過,一方面阻擋有害物質,要是防火牆的功能受到破壞,自然會影響健康。

▲腸道黏膜細胞的作用和電腦防毒軟體類似,可以阻擋有害物質。(圖/達志/示意圖)腸道會透過免疫、神經、內分泌系統,與其他組織器官如胃、肝臟、膽囊胰臟、中樞神經等相互溝通,如此複雜的生理機制二十四小時進行,並隨着外在環境(也就是腸道管腔裡的食物、微生物和毒物)而不斷調整,直接或間接地影響我們的健康。

正常健康的情況下,薄薄的黏膜細胞彼此間靠着緊密連結,緊緊結合在一起,形成一道防火牆,黏膜細胞負責吸收我們需要的營養,同時也阻擋有害物質的入侵。然而,一旦緊密連結這道關卡鬆脫了,防火牆屏障就會出現問題,導致功能異常,有如牆壁上原本緊緊堆疊的磚頭間產生縫隙髒東西壞東西就容易入侵。 緊密連結的破獲或功能異常,造成細胞間的縫隙變大,腸道通透性因而增加,這就是所謂的「腸漏症」。由於緊密連結鬆脫了,造成細胞間的縫隙,讓許多有害物質可以鑽進人體內,一路進到黏膜細胞底下的黏膜固有層。黏膜固有層內有免疫細胞,一旦跟這些外來的有害物質接觸,便會針對這些入侵者啓動一系列免疫反應。

▲腸道黏膜細胞間出現縫隙,就會讓有害物質鑽進人體。(圖/達志/示意圖)腸漏看得到!

一般民衆對於腸漏常常產生上述疑問,因爲一講到「漏」,我們容易直覺聯想到「破損」,腸子既然有漏,就表示腸子有破損,而腸子如果破損了,那不就會流血、破洞,甚至斷裂嗎? 確實,腸漏代表有破損或功能上的缺失,只不過它發生在細胞或細胞之間構造的微觀層次,細胞之間的間隙大小隻有約10~15埃15(1埃=10-10米=0.1奈米),非常微小,並非肉眼能見,所以腸子不會有明顯的破洞、流血或斷裂,一般傳統大腸鏡檢查也看不出來。然而,如果將細胞放在電子顯微鏡下,以高倍放大來看,就會清楚看到細胞之間緊密連結的構造受到破壞。另一些特殊的檢測方式,也可以測試腸道通透性是否增加,吸收了原本不該吸收的分子,間接知曉是否有腸漏。

隨着科技的進步,內視技術推陳出新,德國學者透過顯微內視鏡技術,觀察罹患中度重度腸躁症患者體內的腸道黏膜細胞構造,再透過某些食物誘發黏膜細胞受損,把黏膜細胞從正常緊密相接,到因爲食物誘發黏膜受損後產生腸漏的現象,清楚地記錄了下來,並看到注射到體內的試劑因爲腸漏而滲到管腔中,產生了類似漏水的情形。這個研究發表在知名的醫學期刊《腸胃學》中,直接說明了「腸漏」並不是一個想像出來的概念,而是真實存在的現象,看得到也測得到。

▲《腸漏,發炎的關鍵》。(圖/時報出版)

本文摘自《腸漏,發炎的關鍵》,時報7月4日出版。作者介紹:吳佳鴻醫師

鴻馨診所院長。臺大醫學系醫學士臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師臺灣肥胖醫學會肥胖專科醫師、中華民國肥胖研究學會副秘書長、臺灣醫用營養醫學會會員美國功能醫學研究院(IFM)醫師會員、美國功能醫學研究院核心課程訓練、美國抗衰老醫學會(A4M)專科醫師考試通過。

吳醫師認爲身體的組織、系統、器官的生理運作,都是彼此緊密相關、互相影響,而非獨立運行。面對慢性病的趨勢,我們可以試着跳脫以「疾病爲中心」、器官各自獨立、單純治療症狀的框架,融入以「創造健康」、「人爲中心」的全人整體照護思維,透過生活形態中飲食營養、運動活動、睡眠休息、壓力管理、周邊關係、心理情緒心靈等各面向的調整,讓身體各系統間的生理功能和諧運作,進而達到理想的健康狀態(Optimal Health)。他主張每個人都可以從自己做起,進而影響周邊的人,讓大家一起變得更好、更健康。

部落格:Dr.Henry Wu's Health Notes臉書專頁:Dr.Henry Wu's 健康記事

★圖片爲版權照片,由達志影像供《ETNEWS新聞雲》專用,任何網站、報刊、電視臺未經達志影像許可,不得部分或全部轉載!