創業一百年只賣一樣東西 透明的冰！
文／特約撰述 福澤喬今年夏天的日本，只有一個關鍵字「熱」！那麼熱的天氣，吃一口冰冰涼涼的刨冰根本就是一種人生的救贖。可是日本的刨冰並不像臺灣那麼多不同的花樣，傳統的日本刨冰就是從製冰廠買來一塊角冰，放在刨冰機上，削出一盤刨冰然後淋上了各種顏色鮮豔的糖漿。這看起來很簡單的事情，沒想到一個冰塊都有職人的堅持！
想做一塊透明的冰塊 沒那麼簡單日本人夏天吃冰的傳統，可以追溯到平安時代，離京都最近的金澤因爲鄰近日本海，當地人每年冬天都會在冰室儲存一整池的冰塊，到了隔年夏天，就從冰室挖出最好的冰塊，進貢到京都讓皇室成員們消暑解熱。現在的金澤依舊保持傳統的製冰業，這些製冰廠靠着專業的手藝，製作出幾乎透明的冰塊。
把製冰工作 提升到藝術層次金澤的藏本冰業從 1923 年創業到現在，已經傳到了第 5 代。在將近 100 年的歷史中，藏本冰業只賣「冰」一樣商品。剛開始聽到一家只做「冰」的公司，很好奇這家公司該怎麼維持市場的競爭力？畢竟現在的便利商店，隨隨便便就可以買到一整包的冰塊，在自己家裡的冷凍櫃裡，想要做出一塊冰來吃，也不是男式。藏本冰業的小老闆藏本和彥說：「我們很專注做透明而且沒有任何雜質的角冰。」
放棄急速冷凍成形 花兩天時間只爲了一塊冰一般家庭製冰機做出來的冰塊，由於透過急速冷凍，會造成所有雜質全部集中在冰塊中心，從冰箱拿出一塊冰出來仔細看，就會發現這些冰塊中央都會有氣泡還有白色不透明的形狀，這種帶有雜質的冰塊放在刨冰機上時，刨冰很難刨出綿綿的鬆軟感。所以藏本冰業不用低溫急凍製冰，寧可花上 48~60 小時的時間讓 135 公斤重的冰塊慢慢凍結成形。這當中還需要反覆好幾次的換水，才能做出 98% 以上透明度的角冰。
日本刨冰少了多樣性 臺灣刨冰搶佔市場有了透明的角冰，當然就是要怎樣才能吃到這些好吃的冰？七月～八月的日本各地都有廟會，刨冰攤是不可或缺的主角，藏本冰業也做出租賃刨冰機的生意，一天的租金大約 3,000～5,000 日圓，冰品的生態鏈就被串接起來。只是，日本的傳統刨冰還依舊使用糖漿，比較講究的像在京都就會有抹茶與紅豆泥放在一起的宇治金時，但是這這對於吃慣八寶冰、芒果冰的臺灣人來說，應該還是覺得不過癮。最近臺灣的雪花冰開始搶進日本市場，像是天草的Marukin鯛魚燒最熱門的商品除了鯛魚燒之外，由小山薫堂企劃的臺灣雪花冰，也是一大賣點。
日本今年夏天賣得最好的「食品」就是冰品，連像是森永這種食品大廠，都還因爲冰品生產線的製作趕不及銷售速度一度傳出暫停供貨，如果明年夏天依舊持續這樣的高溫，或許可以考慮把臺灣的八寶冰、四果冰還有雪花冰帶來日本開個快閃店，也讓日本人看看臺灣刨冰的魅力。