搓澡，韓國人“神奇亦痛苦”的享受
男人們聚在自家的澡堂裡泡澡，爺爺問大家，“你們在這世上活到現在，覺得哪一瞬間最幸福”，有人說看到孩子出生，有人答接到升職通知，有人說打高爾夫球一桿進洞……每個人都根據自己的理解說出對於幸福的定義，對於壓軸的爺爺而言，“現在，就是這會兒，和你們在一起，泡在水池裡說話的這一瞬間最幸福……”這是經典韓劇《澡堂老闆家的男人們》中的一幕。對於許多韓國人而言，澡堂是一個特別的地方，搓澡是一種特殊的體驗，是關乎“情”文化的一種縮影。
一大家子人每逢週末早上便浩浩蕩蕩去公共澡堂，成爲不少韓國人的溫情記憶。兒子與父親，孫子與爺爺，兒媳與婆婆，隔壁大叔與隔壁小夥，大家或幫着彼此，或幾人圍成一圈，一邊搓着背，一邊交流感情，敞開心扉。20世紀七八十年代前後，韓國家庭結構開始由大家族轉爲小家庭，由傳統韓屋轉爲公寓文化，傳統的公共澡堂逐漸被集娛樂設施與澡堂於一身的汗蒸房取而代之，像是搓澡也逐漸變成了一種消費，衍生出一種職業。
在韓常駐期間，《環球時報》記者就去汗蒸房體驗了一把韓國沐浴文化。首先是淋浴，將頭髮和身體清洗乾淨。第二步是泡溫泉，以迅速打開肌膚毛孔，排除體內毒素等。除了傳統意義上以水溫高低分爲熱湯、溫湯、冷湯，溫泉池還以不同成分分爲海水湯、人蔘湯、補藥湯等。第三步也是最重要的一步就是搓澡，它能幫助人們去除皮膚表面的死皮。“澡堂”一隅往往會設有單獨的搓澡間，各式服務明碼標價，搓澡師會引導顧客放鬆身體，用粗糙的毛巾搓得帶勁，顧客一邊精疲力盡一邊卻也很是享受。有人說，這一過程讓皮膚重生，神奇亦痛苦。
朋友間會打趣說，即使每天都洗澡，這樣一番下來，總會讓人不禁發出感慨，“之前的澡都白洗了！”而對於專業搓澡的手藝，很多人說“也許有沒體驗過的人，但絕不會有隻體驗一次的人”“泥垢還是專家更容易搓出來”。
搓澡師的職業編號42234
在韓國，搓澡師有個響亮的專有名詞——沐浴管理師。查詢“韓國標準職業分類”名錄，你會發現，沐浴管理師職業編號爲42234號，其定義爲幫助顧客沐浴、按摩以解除疲勞、提供美容服務的人。
其實即使是在20多年前的韓國，搓澡師大多被認爲是相對低下的工作，甚至沒有專門的稱謂，常被以“搓澡的”來稱呼。直至本世紀初，韓國輿論引發了關於搓澡師職業的論戰，2007年統計廳在“韓國標準職業分類”修訂案中新增了“沐浴管理師”這一名稱。
韓國還有了金牌搓澡師，名爲金尚燮。他說，“搓澡是一門藝術”，每一個身體都是一件藝術品，搓澡不能光靠蠻力，手指要像彈鋼琴一般掌握節奏。憑藉搓澡，金尚燮獲得非常可觀的收入，併成立了自己專門的搓澡團隊和品牌。根據搓澡部位和按摩品種不同，價位在一次3萬韓元至10萬韓元不等（約合180元-600元人民幣）。他還準備開一所搓澡師學校。
關於搓澡，韓國國內設有幾十家規模不同的各式教育培訓機構。如皮膚沐浴管理師教育院、皮膚教育管理協會、地方搓澡學院等。業界人士說，現今的搓澡已不再是簡單的搓淨泥垢，而是提供涵蓋推拿、運動按摩、蒸汽按摩等複合型服務。學員聽課從學習搓澡按摩手法技巧，到彼此間進行實戰，還要學習理論知識，懂得如何辨別顧客的膚質，因“膚”制宜。
有意思的是，韓國搓澡沐浴文化催生的不僅僅是職業，還有商品和產業，例如並不在意大利存在的“意大利毛巾”。“意大利毛巾”是誕生在上世紀60年代釜山的一款搓澡巾，其核心部分的面料是平針織結構。該織法讓浴巾表面很緊實，手伸進去和搓澡巾之間會緊密貼合。之所以被冠上“意大利”的標籤，有說法是因爲使用了意大利進口的人造絲綿。設計專家認爲“意大利澡巾”的功績就在於，該設計用一個小小的創意改變了老百姓的生活方式，讓搓澡瞬間變得“輕鬆”起來。而在這之前，人們是把薄毛巾纏在手上搓泥，實屬不易。
韓國還有商家推出了多功能搓背器，好像是把手加長版蓮蓬頭，將類似於搓澡巾材質的布料套在頂部，方便更換，也方便獨居人士使用。
此外，韓國文化內容產業也把搓澡、澡堂的題材運用到極致。2011年在韓國網絡平臺上連載的漫畫《沐浴之神》，講述了無業青年許立志成爲世界最大溫泉主題公園“金子湯”最棒的沐浴管理師，併爲之努力奮鬥的故事，因其獨特的題材和故事吸引了大量的人氣。
2016年高人氣網絡漫畫《女湯報告書》，故事以女子澡堂的點點滴滴展開。2017年韓國推出音樂劇作品《Bathman》，講述一羣沐浴管理師爲了挽救男子澡堂“白砂糖”的故事……