「單身+陷入冒險」 長毛象「雄性」化石居多秘密揭開!

長毛象 。(圖/達志影像美聯社

國際中心綜合報導

史前時期絕種的長毛象又有一項新發現!《當代生物學》(Current Biology)期刊2日發表一項研究顯示,遺留下來的長毛象化石多是雄性,是因爲牠們喜歡單獨生活,甚至常常讓自己陷於危險中,捲入河流冰層遺骸被保存數千年。

這項研究數據檢測98只西伯利亞猛獁象(Mammuthus primigenius)的化石得知,並發現當中69%爲雄性。任職於瑞典自然歷史博物館(Swedish Museum of Natural History)的共同作者達倫(Love Dalen)表示,「假設98只都在同時期出生,那麼這是一個非常不尋常的性別比例失衡。

達倫說,「在長毛象社會中,雌性長毛象會成羣結隊,並由一個雌性首領領導羣體;雄性長毛象則跟現代的野生大象有類似生活習慣,牠們喜歡一個人漫遊,但也因爲沒有首領,所以有更大機會掉入沼澤、冰層、湖泊等自然陷阱。」達倫繼續補充,大部分的長毛象與其他冰河時期的動物骨骼獠牙牙齒都未能保存下來,西伯利亞發現的長毛象能保存至今,一定是因爲牠們埋於地下,沒逃過被風化的可能。

另一位作者派娜若娃(Patricia Pecnerova)表示,「我們很驚訝,因爲沒理由化石記錄會出現性別偏差。」對此,研究人員相信,長毛象的生活習慣是導致死亡的原因

存活於480萬年到4000年前的猛獁象源於非洲,早更新世時分佈於歐洲亞洲北美洲的北部地區,尤其是凍原地帶體毛長,有一層厚脂肪可隔寒,夏季以草類豆類爲食,冬季以灌木樹皮爲食,以羣居爲主。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕,那時正好是埃及建立金字塔時代

▼長毛象與史前人類 。(圖/翻攝自維基百科

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