Delta讓抗體效果驟降8倍 專家:人類恐需要全新疫苗

英國與印度的跨國研究發現,Delta變異株能夠讓已經完整接種新冠疫苗的人,抗體產生的保護效果下降8倍。(資料照/美聯社)

英國與印度的跨國研究發現,Delta變異株能夠讓已經完整接種新冠疫苗的人,抗體產生的保護效果下降8倍,專家認爲恐怕需要研發針對Delta病毒的全新疫苗。此外,全世界愈來愈多醫護人員出現突破性感染,在開發出專門疫苗之前,專家指出現階段迫切需要考慮如何提升醫護對變異株的疫苗反應。

綜合美媒《新聞週刊》(Newsweek)、「印度快報」(Indian Express)及韓國《朝鮮日報》報導,英國劍橋大學及印度科學家等跨國研究團隊6日在國際期刊《自然》(Nature)刊登關於Delta變異株免疫逃脫的研究,主要總結出4項驚人結論。

第一,研究人員將Delta變異株分別測試完整接種2劑輝瑞/BNT疫苗及印度版AZ疫苗者血液中的抗體,和武漢原生型病毒株(wild-type virus,WT)相比,Delta對疫苗產生抗體的敏感性較武漢原生型病毒株低了8倍,換句話說,Delta逃脫疫苗抗體的能力是原生型病毒株的8倍,人體需要使用更多抗體才能阻擋Delta進入細胞。

第二,研究人員也用新冠康復者體內的抗體,測試抗體對Delta、Alpha變異株及原生型病毒株的中和能力,結果發現,抗體中和Alpha病毒的能力較原生型病毒下降了2.3倍,中和Delta的能力更下降達5.7倍。

第三,和Alpha相比,Delta在人類呼吸道複製病毒的能力更有效率。研究人員使用人造器官測試感染Delta後的狀況,發現和其他變異株相比,Delta進入呼吸道細胞的能力更好,也更能夠複製。

研究人員指出,因爲Delta病毒的表面有更多棘狀蛋白(spike protein),因此更容易滲透到細胞內,也更容易複製,換句話說,病毒更易於繁殖。

第四,團隊也觀察突破性感染問題。在新德里3間醫院將近9000名完整接種疫苗的醫護人員中,一共發生218例有症狀的突破性感染,其中感染Delta的盛行率是其他變異株的5.45倍。

研究人員因此總結,Delta之所以能夠打敗Alpha等其他新冠變異株,成爲主宰全球疫情的病毒,主要原因在於病毒複製的速度及免疫逃脫的能力。

研究第一作者、劍橋大學臨牀微生物學教授古普塔(Ravi Kumar Gupta)表示,Delta的傳染性增加及產生能力令人擔憂,顯示它有相當大的機會變得更具傳染力,也正因爲傳染性增強,如今全球各地纔會看到這麼多突破性感染案例,他說現階段真的應該認真考慮開發針對Delta變異株的專門疫苗。

除此之外,在後疫苗時代,部份場合可能需要配戴防護力更高的口罩,繼續保持社交距離,在針對Delta的特定疫苗誕生之前,也有必要注射第3劑加強針(booster shot)。

印度科工委員會基因與綜合生物研究所(CSIR Institute of Genomics and Integrative Biology)教授亞格拉沃(Anurag Agrawal)指出,醫護人員出現感染Delta的突破性感染是個「嚴重問題」,他說現在「迫切需要考慮如何提高醫護人員對變異株的疫苗反應」。