第1位進入NASA重要會議室的女性!凱薩琳強森逝世享嵩壽101歲

▲第1位進入NASA會議室的女性!凱薩琳強森逝世享嵩壽101歲,時報出版新書《怪奇科學研究所》中也收錄她的故事。(圖/時報出版提供)

記者林育綾/綜合報導

電影關鍵少數》主角原型、號稱「人肉電腦」的非裔科學家凱薩琳.強森(Katherine Johnson,1918-2020)被證實於2020年2月24日過世,享嵩壽101歲,她不僅是第一位進入NASA重要會議的女性,也爲太空探險做出龐大貢獻。NASA爲她撰寫的傳記結尾也說,「如果沒有妳,NASA不會是今天的模樣。」

2016年電影《關鍵少數》讓凱薩琳的故事重新被世人所知,而時報出版的科普新書《怪奇科學研究所》中亦收錄她的精彩生平。1953年,凱薩琳和許多非裔女性在NASA擔任「Computer」職位工作,但她們沒有電腦,全都用紙筆來完成龐雜枯燥的數學計算,在那個電腦還未正式投入使用的年代,她們被當作「人肉電腦」來使用,也被稱爲「穿裙子的電腦」。

當時NASA的重要會議上,幾乎沒有出現過女性,但是凱薩琳爲獲得第一手消息,勇敢向上司提出參加會議的請求。遭到拒絕時,她說「有法律規定女人不能參加會議嗎?」最後她爭取到開會的資格,成爲整個會議室唯一女性。而她的傑出表現也慢慢受到上司重視,報告上終於出現她的名字

▲▼NASA發文哀悼凱薩琳.強森(Katherine Johnson)。(圖/翻攝自NASA twitter)

凱薩琳從進入NASA到1986年退休的33年間,幾乎參與每個重要航太計劃,除了計算早期的拋物線軌道橢圓軌道,到繞地球或繞月飛行軌道,都可以看見她的身影。儘管後來電腦已經被應用於軌道的計算,但是NASA 卻仍不放心,要求凱薩琳這臺「人肉電腦」驗算過纔敢起飛,2015年歐巴馬更授予凱薩琳總統自由勳章

凱薩琳.強森過世消息傳出,美國太空總署(NASA)、歐巴馬等名人也在推特發文哀悼,NASA感念她「破除了種族社會藩籬」,不僅爲太空探險做出龐大貢獻,亦用自身努力與實力替有色人種、女性爭取更多機會。而NASA爲她撰寫的傳記結尾也說,「如果沒有妳,NASA不會是今天的模樣。」

時報出版在今年2月發行的科普新書《怪奇科學研究所:42個腦洞大開的趣味科學故事》當中,也收錄凱薩琳與41篇科學史動人故事,讓人們更瞭解人類歷史上的科學發現與「幕後英雄」。

▲時報出版在今年2月發行的科普新書《怪奇科學研究所》當中,也收錄凱薩琳與41篇科學史上動人故事。(圖/時報出版提供)