跌進糞池、全身溼透！難忘那天與大象們的「親密接觸」
▲來到大象學校的歐美旅客正忙在幫牠們洗澡。（圖／取自Ran-Tong save&rescue elephant centre）圖、文／旅行說說話
這趟清邁之旅，我往北去了清萊、往南去了南邦，着實充實。但令我念念不忘的還是下着雨的那天與大象們一整天的「親密接觸」，溼透、髒了全身卻成了旅行中最美好的一段記憶。▲你能想像，這對大象並非母子嗎？小象是被遺棄並受了傷而送來大象學校的。
因爲工作關係經常上山下海，需要挑戰自我的機會相當多，從怕海到克服踩不到底的恐懼，從懼高到可以從三層樓高一躍而下跳水，但這次卻是第一次要騎到動物背上，而且是高大的大象身上（別說照片看起來一點都不高，不然你來騎騎看），其實心裡還是有小小緊張，雖然在工作人員問我怕不怕時，我還是勇猛的說了：「不怕！」▲不像觀光性質的在大象背上架着椅子，直接在大象背上是與牠們同樂是可行的。
在決定大象一日體驗行程前，其實我們做不少功課，大部分旅客會單純去「騎大象」的行程，也就是在大象背上架個竹子或木頭做的椅子，人坐在上面，由訓象師牽着過河、田野裡散步，據說，這樣大象的背會疼痛不舒服，加上我們認爲，既然想要親近大象寶寶們，是否有更有意義的方式呢？我們選擇了與大象一起生活一天，在這裡你可以喂大象、幫大象洗澡，一整天跟牠們玩在一起，我想這樣能更瞭解他們吧？ ▲▼很快你就會愛上可愛的牠們。
大象行程安排在抵達清邁的第三天，我們報名參加的「大象學校」是位於清邁山區的「Ran-Tong save&rescue elephant centre」，這天上午就開始下起滴滴答答的雨不停，但我們如期前往大象學校，在約莫一小時的車程抵達入口，還需穿過田埂泥濘地，纔來到大象們隱身的園區。站在大象們的身邊，就能明顯感受到，這裡的大象非常親近人，他們會用長鼻子跟你撒嬌要食物，也會一直靠近你，不一會兒就可以適應，今天你將是大象們最好的朋友。▲這裡的大象與人相當親近，很快你們就可以成爲朋友。
在與牠們成爲好朋友前當然要拿東西「賄賂」一下，工作人員會給遊客很多的青色香蕉，讓遊客練習餵食牠們，可別看牠們長得笨重，那根長長的鼻子可是靈活得很，一見你手上的香蕉，馬上快速捲走、送進嘴巴里，完食！
「你可以輕輕撫摸牠們，你害怕、開心、喜悅，牠們都可以感受到。」工作人員這麼說道。由於這些都是緬甸來的象種，因此牠們只聽得懂緬甸話，在行程開始前工作人員會先進行教學，比如說左轉叫「Sai」、右轉叫「Khwa」、停住叫「Hao」…但相信我，實在是太難記了，我一個都記不起來，我承認我剛剛偷看小抄…。
記不起來也沒有關係，因爲一隻象旁邊會有一位訓象師負責控制牠們，通常兩人騎一隻象，而今天這隻象就是你最親密的夥伴。騎大象繞田野的時間其實相當長，但你不會感到無聊，因爲大象可愛的地方在於，牠彷彿忘記你們在牠背上，就我們可愛名叫的「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧˋ」的這隻象來說，是這些象裡面屬青少年象，相當活潑，在一走出圍牆後，首先靠在牆邊用牆搔癢，搞得我們在上面劇烈搖晃，都快摔下來了，在田園裡牠還不斷拔草，甚至將一顆小的香蕉樹連根拔起，看得所有人狂笑不已（別忘了牠在忘情拔樹時，我們還坐在牠背上…），刺激程度可想而知。▲失控拔香蕉樹及拔草的大象......。
除了拔香蕉樹，「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧˋ」在走山坡路時，還會情不自禁的爬上陡陡的斜坡，又是一陣忘情的拔樹枝，在牠背上的我心想：「如果我摔下來，你會保護我嗎？還是你根本忘記我在你背上…」；餵食完大象、也遊園完後，重頭戲就是幫大象洗澡，在這之前工作人員會「失控的」先用微溫的水幫大象沖洗剛剛遊園在身上留下的泥巴，並順便把背上的你也衝溼，接着大象就會看見那池在牠們眼中有如溫泉一般舒適的泡澡池，然後又會忽略背上的你，自顧自的走進池裡面。▲▼我們造訪的那天天氣雖然不好，但仍和大象們度過美好的一天。（圖／取自Ran-Tong save&rescue elephant centre）
然後我就這麼隨着大象泡進池裡，如果這時候因爲緊張衝動「下象」，那只有一個結果，就是整個人掉進池裡，而且身邊還有許多坨「漂浮物」也就是大象便便，陪着你載浮載沉，身上全是泥了、頭髮也溼透，而且全部都是髒水，但一旁最好的朋友「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧ」，竟露出滿足的表情，於是我用勺子不停的潑牠水，順便幫牠刷幾下身體，看牠靜靜的讓我潑水、刷背的模樣，實在太可愛、太開心、太療愈了！▲▼大象們看到「浴池」就會開始耍賴。（圖／取自Ran-Tong save&rescue elephant centre）▲旅客總是與大象們玩得不亦樂乎。（圖／取自Ran-Tong save&rescue elephant centre）
大象學校除了一日體驗，也有一週、一個月的體驗，許多歐美人士來到這裡，想跟大象親近；我覺得，相較於歐美旅客，亞洲旅客好像不太能接受這樣不怕把身體弄髒髒，只爲了跟大象玩在一塊的行程，如果你喜歡動物、如果你不怕髒，如果你想讓旅行更難忘，我真心推薦大象學校，在這裡，你會發現不同以往的旅行意義。
後記：在騎大象遊學校時，有一名工作人員會拿着單眼相機捕捉，原本我們以爲就是像一般觀光景點，拍了照就是要推銷遊客買照片，但意外的是，他們不但沒有向我們推銷，還在事後兩天將所有捕捉的畫面，PO上牠們的粉絲團，我們可以自由存檔，看到自己的照片在大象學校粉絲團相簿裡，那一刻，是真的由衷的感謝。