多維TW/臺灣正在成爲美國領導世界的裂隙

英國皇家海軍伊麗莎白女王號航空母艦(HMS Queen Elizabeth)。(圖/翻攝自推特/@HMSQNLZ)

文/陳舜協

英國航母「伊麗莎白女王」號航母打擊羣5月中旬將啓程到亞洲進行長達半年的遠洋巡航,途中預計與印度海軍聯合演訓,在新加坡短暫停留後再北上南海,之後抵達日本綜合英媒報導,「伊麗莎白女王」號經南海往日本途中將「迂迴地避開臺灣海峽」,取道臺灣東部海域北上抵達日本,與駐日美軍日本自衛隊舉行聯合演訓。

英媒對皇家海軍不取道臺灣海峽北上行爲多持批判態度,論者認爲「伊麗莎白女王」號打擊羣此行最主要目的在於彰顯英國與美國澳洲、日本等民主國家共同「抗中」決心,不取道臺海「自由航行」,固然也有避免北京政治反彈的考量,但外界觀感落到了英國皇家海軍不願觸怒北京而表現「軟弱」。

臺海的高度政治性

務實的說,英國海軍不取道臺海避免「節外生枝」是聰明的,因爲在南海主張「自由航行權」是一回事,高調取道臺海「挑釁北京」又是另一回事。

衆所皆知,南海是全世界航運的經濟動脈,每年有30%原油、40%液化天然氣及三分之一全球貿易航運量須經過南海航線,英國派出最新銳戰力到南海主張「自由航行權」,符合其國家利益,北京雖然在南海主張主權,但也明白其中利害,除與東協(ASEAN)各國於2020年簽署《南海各方行爲宣言》,還積極磋商《南海行爲準則》,宣示力爭在2021年底前完成相關規範。

各國軍艦無害通過臺海的「自由航行」本來不是問題,但在川普(Donald Trump)刻意操作,並將美艦通過臺海當成「對臺安全承諾」一環,屢次以「自由航行權」包裝其「挑釁」、「抗中」意圖,反而使得航行臺海變成具有高度政治敏感性。英國若沒有在亞洲「稱霸」野心,繞道臺灣東部前往日本以示對北京「尊重」,避免兩國因「新疆問題」交惡的問題還未解決下,更進一步激怒北京,反而顯示英國政府的政治智慧。

事實上,法國印度洋遠東地區有海外基地並長期派駐軍隊,法國軍艦在印度洋、南海地區巡航並不罕見,法國海軍飛彈護衛艦「葡月號」(Vendemiaire)2015年10月甚至與解放軍南海艦隊護衛艦「運城號」在南海某海域依據《海上意外相遇規則》進行聯合操演。不過,2019年4月「葡月號」應邀請前往青島參加解放軍海軍成立60週年海上閱艦式,取道臺灣海峽被美國主動、高調爲其宣傳爲執行「自由航行權」,北京旋及取消對「葡月號」的邀請,當時法國對此表示意外,並主動披露法國軍艦幾乎以「每年一次」的頻率無害通過臺灣海峽。

不過,法國此後雖然繼續派出新式戰艦巡航印度洋、南海,今年5月更將與美、日於日本西南方舉行聯合軍演,但隨着中、美對抗加劇讓臺海更加緊張,法國海軍指揮官早已表明「還沒規劃(臺海)這區域的航線」;德國則預定8月派艦到亞洲,途中將訪問澳洲、日本和南韓,不但不會經過臺海,甚至早已言明於南海自由航行時不會逼近各主權聲索國的12海浬領海範圍

平心而論,法國、英國、德國派軍艦到亞洲刷存在感,與川普、拜登(Joe Biden)兩任政府宣傳「印太戰略」,號召「理念相同國家」捍衛南海「航行自由」及「民主價值」不無關係,但其核心關切的仍是其「國家利益」,對南海「航行不自由」的恐懼遠甚於在臺海「航行自由」的興趣。更直觀的說,因爲對北京「兩岸同屬一箇中國」主權主張不持異議,並對其經濟、軍事實力抱持尊重,所以寧可繞道也不要經過已被美國高度政治化、敏感化的臺灣海峽。

姑且不論從未加入《國際海洋公約》的美國有無主張「航行自由」權利的正當性,但顯而易見的,美國主張的「航行自由」,除了南海,也在臺海。不過,美國的歐洲盟友雖然同意歐洲海軍在印度太平洋區存在的重要性,當下並不想輕易駛進臺海,進而被北京視爲無端「挑釁」另生事端,畢竟所有人都知道,「臺灣問題」是北京的核心利益與關切,不能等閒視之。

當臺灣成爲美國霸權的「關鍵

然而,「臺灣問題」對於美國能否維持世界霸權地位卻居於關鍵。知名的英國曆史學家佛格森(Niall Ferguson)3月間曾發表專文,將臺灣之於美國的重要性,比擬成1960年代蘇伊士運河對英國維持強大的重要性——英國失去了蘇伊士運河,註定其只能是歐洲強權的命運。

佛格森的判斷,一旦北京成功完成兩岸統一,美國主宰印太地區的時代將正式告終。也就是說,臺海的「航行自由」對美國的重要性可能更甚於南海,但其「盟友們」顯然興趣缺缺,這對強調「美國回來了」,矢言要讓美國重新領導世界的拜登政府來說,不啻是一大傷害。

幸好,拜登尋尋覓覓,終於與日本首相菅義偉於4月16日會面後共同發表了聯合聲明,繼1969年尼克森(Richard Nixon)與日相佐藤榮作會談後,隔了52年後再次將「臺灣」寫入聯合聲明、展現美、日堅強同盟。

臺灣人來說,「我們(美、日)強調臺海和平穩定的重要性,鼓勵和平解決兩岸問題」毋寧是重要的,不少臺灣政治人物甚至因此「過度解讀」,認爲這是拜登政府逐漸將美國兩岸政策由「戰略模糊」轉向「戰略清晰」的證明,甚至還陷入美、日、臺同盟「團結抗中」想像。不過,真的如此嗎?

▲▼陸公佈「釣魚臺地貌調查報告」。(圖/翻攝大陸自然資源部)

雖然日本媒體都將「臺灣寫入美日聯合聲明」當成頭版新聞報導,但對日本來說,最重要的應是美國同意將「尖閣諸島(即釣魚臺列嶼)適用美日安保條約」寫入聯合聲明中。事實上,由於事涉「釣魚臺主權」,縱然蔡英文對此噤聲,北京定然會因此加大對釣魚臺周邊海域、對「臺獨勢力」施壓力道,在此前提下,所謂的「臺海和平穩定」必然不會存在。綜合日媒報導,將「臺海和平穩定的重要性」寫入聯合聲明是美國的要求,但當「臺海和平穩定」必然會因日本的算計不復存在,美國可能爲了其「對主權不持立場」的釣魚臺捲入區域衝突,日本卻沒有理由會爲了「臺灣問題」與美國比肩站在北京的對立面。

世界衛生大會挑戰

雖然美國的歐洲盟友、日本盟友在臺海航行自由權與「臺海問題」的處理上,因爲各自的國家利益未全然與美國站在同一陣線,但是,至少在南海航行自由權、臺海和平穩定的主張與美國有共同利益,讓美國仍有「民主陣營」領導的樣子。

不過,美國能否重回「領導世界」的角色,真正的挑戰恐怕會是在即將於5月24日到6月1日舉辦的 2021年世界衛生大會(WHA),拜登政府高度肯定蔡英文政府的「民主防疫」作爲,並應允將全力協助臺灣重獲世界衛生組織(WHO)觀察員資格。川普曾經給蔡英文政府同樣的承諾,但他失敗了;拜登能否藉此證明美國仍然可以「領導世界」?答案很快就能知道。