F-35戰機賣太好 最受傷的是它

美國空軍F-35隱形戰機降落肯塔基州空軍國民兵基地的資料照。(美國空軍)

事實證明,隨着每年有新客戶簽約,老顧客持續添購,洛克希德馬丁(Lockheed Martin)的F-35隱形戰機在全球都廣受歡迎。這對洛馬的業績來說,雖然是好消息,但對它最大的顧客,也就是美國空軍而言,卻是個問題。

據《突發防務》(Breaking Defense)網25日報導,美國空軍計劃與專案副參謀長摩爾(Richard Moore)說,F-35的訂單已超過洛馬的產能。雖然他們想提高第5代戰機的購買率,但生產線已經滿載,加上預算限制,這意味着那「在短期內是不可能的」。

事實上,摩爾直言,他認爲洛馬必須提高產能,以滿足國際需求。不過,他也表明,自己會說這話,並不是在下令,要洛投資新生產線。反之,他只是就事論事。分析家說,這現實已在臺面下沸騰了好一陣子,但直到如今才浮現。

如果從 2025年起,洛馬年產 156 架新機的目標不提高,那每個國家都無法及時獲得想要的戰機,因爲訂單實在太多了。美國航太諮詢顧問公司蒂爾集團(Teal Group)高級分析師葛特勒(J.J. Gertler)便指出,按照目前的訂單,在計劃的14年間,還要生產超過2,500架F-35。如果依既定的時間表,意味着每年約要以180架的速率生產。據說洛馬在新冠疫情前的確設定了這目標,而這要比目前的年產目標156架還多出24架。

據《航太週刊》(Aviation Week)報導,起碼在打造第24批次F-35戰機時,預料仍會繼續維持這速率。而面對現實,可能一直有新客戶簽約採購,或是老主顧添購,都可能進一步積壓訂單。

葛特勒指出,問題在於,美國要禮讓其他排隊買F-35的國家、節省採購費用,等久點再取得戰機嗎?還是要堅持準時取得戰機,讓其他國家去等?或是說能讓產能大幅提升?他強調,這三件事總要有所取捨,甚至還不止此。