F-35墜毀 美讓50億昂貴廢鐵發揮新用途

F-35A隱形戰機的資料照。(美國空軍)

去年這架F-35A還是最先進的戰機,但墜毀後,如今成了一堆曾經價值1.76億美元(近50億臺幣)的廢鐵。但美國空軍仍設法發揮創意,將機身分割,讓它成爲教具,而發揮了殘餘功能。

據軍事網(Military.com)14日報導,這架F-35A是在2020年5月降落佛州艾格林空軍基地(Eglin Air Force Base)時墜毀。雖然飛行員安全彈射逃生,但戰機卻成了一堆無法再飛的焦黑廢鐵。不過,美國空軍並沒有把這堆殘骸丟棄,反倒決定賦予它新生命,將機體拆解後供軍機維修人員來練習。

這架F-35是在飛行教官從事夜間訓練,設法降落時墜毀。事故調查委員會(Accident Investigation Board)發現,它當時飛得太快,角度也太小,導致它彈起並翻滾。此外,戰機飛行系統出問題,也導致機尾對駕駛的控制沒反應。

後來這架F-35着火,機身全毀。原本空軍想把它徹底銷燬,但猶他州希爾空軍基地(Hill Air Force Base)第372訓練中隊的人員卻看到了良機。他們很想知道,在那所謂的「破殼」內,還有沒有如航空電子設備,燃料電池和機砲系統保持完好,並能用來訓練。

第372訓練中隊的柯克蘭說,至今美國空軍都用現役F-35戰機來進行維修訓練。然而,這未必理想,中隊有任務要執行,因此始終有儘快歸還戰機的壓力。然而,有了這報廢的F-35戰機,維修人員就能隨心所欲,愛花多長的時間,就花多長的時間,好好加以研究,以磨練維修技巧,而不必面對逐漸失去耐心,急着要回戰機的飛行中隊。