福特號航母將抱殘展開衝擊測試 曝美嚴重危機

美國福特」號(USS Gerald R. Ford,CVN-78)超級航母2020年6月4日穿越大西洋畫面。(美國海軍

幾周內美國海軍福特級超航母首艦「福特」號(USS Gerald R. Ford,CVN-78)即將展開「全艦衝擊測試」(full-ship shock trials),雖然關鍵系統仍未完成,但海軍高層不斷向國會公衆保證,在測試前將會準備好。

然而,《富比士》(Forbes)雜誌網13日指出,「福特」號的7套關鍵下層武器升降機(Lower Stage Weapons Elevator)中,有4套還沒準備好服役,海軍信譽正受到威脅。要是衝擊測試進行,測試一艘沒完工的航母,美國海軍將錯失千載難逢,以充分驗證未來航母在現實環境下備戰力的大好良機

美國海軍發言人5月7日證實,4套下層先進武器升降機要到2021年稍後纔會認證,而這很可能是在衝擊測試進行之後。這位發言人說,4套尚未交付的下層武器升降機中,有2套正在測試,而另外2套則在打造的最後階段,並預計能在今年稍後完工,驗證並交付。

不過,這位發言人也坦承,新冠肺炎迫使時間表所有調整,但表示,目前時間表能支持預定今夏進行的「全艦衝擊測試」,以及後續作業計劃。不過,他並未說明,海軍預計,這些升降機何時能徹底運作

雖然海軍還有時間能在衝擊測試前完成這些升降機,但時間十分緊迫。要是衝擊測試展開時,剩下的升降機未經驗證,那它們可能在「福特」號的下個計劃增量維修階段(planned incremental availability,PIA)結束前都不會交付,而相關階段可望在2022年2月完成。

分析指出,「福特」號是海軍信用危機受害者。雖然海軍很可能無法在「福特」號進行「全艦衝擊測試」前交付所有的升降機令人失望,但更危險的,卻是美國海軍關鍵領導人沒能掌握,並傳遞它準確的性能資訊。而無論對海軍,或是美國來說,它們對領導階層提供正確資訊的需求,遠比「福特」號升降機能不能運作更迫切。