「複製苔」複製自己五萬年 長遍整個夏威夷羣島

國際中心綜合報導

夏威夷羣島的茂密叢林裡,滿地遍佈着翠綠苔蘚。最新研究指出,其實這些苔蘚聚落均來自同一個體,這株「複製苔」自五萬年前飄落到夏威夷羣島後,就靠着無性生殖不斷複製自己,所有苔蘚上都擁有一項共同的遺傳特徵

▼長滿夏威夷羣島的「複製苔」,其實來自五萬年前的一個個體。(圖/取自國家地理雜誌)

美國紐澤西州拉瑪坡學院(Ramapo College)研究顯示,夏威夷羣島上的苔蘚名爲泥炭苔(Sphagnum palustre),在北半球隨處可見;泥炭苔爲雌雄異株,一般以有性生殖繁衍後代,可是飄到夏威夷羣島的這株苔蘚未曾製造孢子,而是由複製自己來增加夥伴

植物生態學家卡林(Eric Karlin)表示,這些苔蘚族羣都具有一種罕見的遺傳標記,能指向同一株「苔蘚創始者」。不過超出科學家預料,這些苔蘚子代間仍存在驚人多樣性,縱使是採行無性生殖,未經過DNA交換,但它們依舊發生劇烈的遺傳變異

外來的苔蘚亦危害夏威夷羣島生態,雖然缺乏有性生殖,「複製苔」無法藉由孢子傳播,只能區域性逐步擴展;然而當地人有時會使用苔蘚包覆物品跨島攜帶,間接讓苔蘚旅行至各處,可它們每到一個地方就迅速複製自己,改變當地生態,使原生植物失去生存的空間

※國家地理雜誌原文