更能穿透中國防空系統!美軍加速打造潛射極音速飛彈測試設施

美國海軍戰略系統計劃主任渥爾夫中將上週向國會透露,海軍計劃2030年代初期在新一代潛艦部署極音速飛彈,目前正在打造水下設施以利未來進行潛射試射。路透

日經亞洲報導,美國海軍戰略系統計劃主任渥爾夫(Johnny R. Wolfe Jr.)中將上週向國會透露,海軍計劃2030年代初期在新一代潛艦部署極音速飛彈(或稱高超音速飛彈),目前正在打造水下設施以利未來進行潛射試射。

若干分析師談到,面對中國日益強化的防空系統,比起從陸地或水面軍艦,以潛艦作爲載臺發射極音速飛彈,可以更好地實現穿透領空的能力,以利拿下指管設施等關鍵據點。更重要的是,在衝突開局搶佔上風對於美軍後續出動軍艦和飛機進入戰區更有利。

美軍正在打造的極音速飛彈是非核子武器,號稱在淺層軌道的飛行速度是音速的5倍,擁有彈道飛彈的速度和巡弋飛彈的機動性,可在15至30分鐘內打擊數千公里外的目標。

渥爾夫12日以書面聲明向聯邦衆議院軍事委員會之戰略武力小組委員會(House Armed Services Strategic Forces subcommittee)聽證會說明,極音速飛彈將首先交付給美國陸軍作爲「長程極音速武器」(Long Range Hypersonic Weapon),接著作爲海基戰力交付給海軍,2020年代中期將先部署在「朱瓦特級」(Zumwalt-class)多功能驅逐艦,然後在2030年代初部署於「維吉尼亞級Block V」(Block V Virginia-class)核動力攻擊潛艦。

渥爾夫表示,爲了準備發射極音速飛彈的水下應用,海軍正在印第安那州克雷恩(Crane)的海軍水面作戰中心(Naval Surface Warfare Center)建造一個水下測試設施,「藉由試射行動確保我軍瞭解飛彈如何飛過水麪」。

美國華盛頓智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)資深研究員克拉克(Bryan Clark)指出,潛射版本是「發射極音速武器的最重要應用」,因爲它能在不被發現的情況下進行,包括在敵軍海岸附近。

克拉克說,從成本角度來看,極音速武器將用於打擊高價值目標,如中國航空母艦、指管設施或感測器系統。

中國目前沒有潛射版的極音速飛彈,主要是因爲潛艦能力不足。

新美國安全中心( Center for a New American Security)兼任資深研究員舒卡特(Thomas Shugart)表示,由於北京的防禦能力有所提升,「美國顯然將面臨從中國遠距離作戰的挑戰」。

舒卡特指出,類似朱瓦特驅逐艦的水面艦艇「可能無法足夠接近」中國本土,但是潛艦可以解決這個問題。

如果使用一般巡弋飛彈摧毀敵軍通訊系統,需要極大數量,而且巡弋飛彈的速度比不上極音速飛彈。

除此之外,極音速飛彈很難被擊落,較少數量即可達到相同效果。如果要攻擊中國在南海的島礁基地,使用傳統巡弋飛彈,可能需要100枚才能穿透所有防空系統,但極音速武器可能只需要一半數量。