工序繁複 牛斗山菜藕粉口感佳

鄧素玉製蓮藕粉開始製作蓮藕粉，因藕粉是白色的會反光，將其鋪平曝曬時需戴上墨鏡，避免眼睛受傷。（張亦惠攝）

嘉義縣民雄鄉牛斗山一帶有許多蓮田，不同於臺南白河蓮花以採蓮子爲主，牛斗山主要生產蓮藕，種植面積極盛時期曾達100多公頃，目前則減至約57公頃左右，牛斗山的蓮藕屬菜藕，一般不會製成藕粉，藕農鄧素玉幾年前發現菜藕只要成熟度夠，就能製出口感佳的藕粉，自產自銷獲得不少好評。

蓮藕分爲粉藕和菜藕，粉藕會開花、結蓮子，蓮藕大多製成藕粉；菜藕則不開花且沒有蓮子但地下莖肥大，吃起來脆口，多用於入菜，鄧素玉約5年前發現，菜藕放至完全成熟時也可製成藕粉且品質優良，因此實驗幾年後便開始自產自銷。

牛斗山的蓮藕每年5月採收時以販售新鮮蓮藕爲主，時序推移至8月後蓮藕已完全成熟，藕農便開始「洗藕粉」，洗藕粉的工序相當複雜，除清洗蓮藕、去頭去尾到採挖壓榨成汁、瀝渣、洗粉、沉澱，最麻煩的則是「抓沙」，需重複相同動作不下數十次纔能有完全零雜質的藕粉。

鄧素玉總共種植7分多地的蓮藕，已有近30年經驗，制藕粉時大多是從凌晨4點開始忙到晚上，相當辛苦，近年來也配合社區小旅行活動，讓遊客體驗洗藕粉的過程，同時推廣藕粉的好處。

不少民衆拿到藕粉卻不知如何料理，鄧素玉說，農家有個小撇步是「沙士加藕粉」，下田回家若有輕微中暑現象，喝上一杯相當解熱，製成冰涼的蓮藕茶也很消暑。