古岩石石膏紋 證實火星曾有水
水是生命之源，美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）的火星漫遊車「機遇號」（Opportunity）最近在火星上，發現一塊古老岩石上有石膏條紋，專家聲稱這堪稱鐵證，證明以往的火星上有水。
這項發現系在本週「美國地球物理學聯合會」舊金山大會上宣佈。機遇號在火星寬一百五十四公里的「奮進」火山口邊緣，發現一塊古老岩石，岩石上有薄薄一層石膏嵌進石內，還突出在外。
機遇號與姊妹漫遊車「精神號」（Spirit）二○○四年降落火星，在幾具環繞火星軌道人造衛星協助下，已傳回許多證據，讓科學家相信以往的火星並非今天這般寒冷乾燥。
機遇號與精神號任務首席研究員、康乃爾大學行星科學家史桂爾斯表示，他認爲發現岩石上有水的沉積物石膏，是火星漫遊車整個任務中，最最證據確鑿的發現。精神號目前已無法運作。
兩部漫遊車以往曾找到證據，指出有其他水成礦物質，但仍有疑點。相形之下，新發現的石膏毫無疑義。史桂爾斯表示，岩石上有裂隙，水流經之後，水裡的石膏便沉澱在其中；不論就化學或地質條件而論，均是水曾存在火星的明證。