觀念平臺－在高度不確定時代 企業如何處理信任危機？
中美貿易戰揭開全球商業風暴的序幕，資本市場遭受一波波巨浪衝擊。新冠肺炎迫使各國祭出鎖國政策、歐盟對共同發行債券紓困有兩極化的看法、財報醜聞（例如2019年底Luckin Coffee的營收造假）與企業破產頻傳、供應鏈（Supply Chain）面臨停工缺料的風險，以及由種族歧視導致的大規模衝突。一連串重大事件，交織出國家、企業到個人層次的對立與不信任。
在此，本文無意討論國家層級的對立，其中涉及國防安全、經貿政策、科技產業佈局的策略與機密。在國家利益的考量下，難以透過公開討論、形成共識。然而，在企業層級的問題，卻有機會運用新興科技，降低對立與猜忌，甚至重新設計信任機制，達成多贏的局面。
貿易戰改變許多遊戲規則，讓企業戒慎恐懼。從供應商到終端消費市場，都可能面臨突如其來的政策限制。能力有限或者資源不足的企業，可能被重新洗牌，或遭市場無情淘汰。年初，從武漢（全球汽車與製藥產業的工業重鎮）開始的疫情，導致史無前例的封城措施，讓許多供應鏈面臨實質的斷鏈危機。企業伴隨各國不同調的停工、復工與封城命令，需要在不同區域靈活地重組供應鏈，避免零組件與原物料的斷鏈風險。
然而，企業結盟需要互信。在初啓合作階段，各國的法規保障、監管力度都不盡相同，企業文化也有差異。若無法有效保護產品設計、訂單細節等商業機密，參與廠商各有保留，將形成許多障礙，不利合作。大環境的不確定性，迫使企業需有快速適應的能力；否則，難以成爲具有競爭力的供應鏈。在多數情況下，若加入國際級大型供應鏈，中小企業還需解決資金窘迫的問題。若連合作企業間都缺乏互信，金融機構將更加保守，無法成爲中小企業資金的後盾，形成惡性循環。
在全球環境快速變化、具有高度不確定性的時代，企業需要面對三大挑戰：一、找到兼具能力與信譽的供應商；二、在保留敏感資訊的前提下，根據實際商業合作需求，取得安全、及時、可信的共享資訊；三、當爭議產生時，有低成本、高透明度、可解決問題的機制。
前述三個挑戰，如果透過區塊鏈（Blockchain）的協作系統（Collaboration System），有機會一併解決。大衆對於區塊鏈的印象，可能仍停留在比特幣（Bitcoin）等加密貨幣的報導。在資訊領域，區塊鏈所帶來的虛擬通貨（Cryptocurrency），常被稱爲「區塊鏈1.0」。隨着以太坊（Ethereum）的問世（全球第二大加密貨幣的發行方；根據CoinMarketCap的資訊，在今年六月中，以太幣的市值已超過250億美元），提出「智能合約（Smart Contract）」的開放式語法架構，可設計在區塊鏈系統運作的自動化流程，具有多元應用的高度潛力。至此，可視爲「區塊鏈2.0」的新紀元。
區塊鏈是由加密演算法、分散式系統（可想像成多臺電腦主機，分散在全球各地，並透過網路互相連結）以及衆多參與者所組成的點對點交易記錄帳本，又稱爲分散式帳本（Distributed Ledger）。每一筆交易，都會持續堆疊、同步保存在各網路節點，留下無法竄改的時間註記。透過「智能合約」的運行，企業可參與區塊鏈協作聯盟，在保護隱私的前提下，呈現透明可信的歷史營運紀錄，吸引潛在客戶。
若採用區塊鏈的系統設計，大企業可有效搜尋到具備優質營運記錄的供應商。因爲難以竄改區塊鏈系統記錄，供應商不但可保護現有客戶機密，也能揭露足以吸引新客戶的營運資訊。試想，若UNIQLO打算尋找西非的布料織品供應商，該如何在有限的時間與成本下，驗證潛在供應商的供貨能力？如果非洲有紡織產業的國家級區塊鏈供應鏈聯盟，能提供成員過去的透明記錄與客戶評價，UNIQLO將可解決第一個問題。
其次，區塊鏈系統對參與者提供高彈性、可自訂隱私揭露程度的管理機制，並由整個分散式系統保證記錄的真實性。在以往供應鏈的運作，該如何相信供應商已備妥原物料或零組件，原本是個困難的信任問題。企業通常只能透過商業合約，在供應商無法準時供貨時索賠。供應商本身的資訊系統，大多不會開放給客戶查詢細節；一方面有資安風險，另一方面也包含諸如成本、零件來源的商業機密。然而，區塊鏈系統可透過「智能合約」，讓各項商業流程自動產生。例如，供應商在接到訂單後，自動向已完成驗證的上游廠發出訂單，讓下游客戶看到執行細節—即使無法確知供貨來源。區塊鏈技術可提供聯盟成員兼顧隱私，又能有效協作的平臺。
最後，若要執行「智能合約」，必須清楚定義流程，不像傳統商業談判，可避免交易雙方認知落差的問題。由於能明確定義責任與權益，可避免許多潛在紛爭。若仍有爭議或問題產生，往往可藉機學到經驗，將特殊、例外狀況寫入「智能合約」，持續進化，讓系統變得更有「商業智慧（Business Intelligence）」。
當然，區塊鏈系統並非完美，智能合約也需仰賴參與者的深入溝通與整體規劃，把商業模式轉化成可執行、易於追蹤查詢的資訊系統。然而，考量目前企業面臨的信任危機，區塊鏈的分散式加密架構，應該是頗具吸引力的解決途徑。