KSLV-2型運載火箭
北京時間10月21日16時，韓國航空宇宙研究院在羅老航天中心對“韓國航天運載器”（KSLV-2型）運載火箭“世界號”進行首次入軌發射。從視頻上看，火箭在上升段飛行較順利，但在約1小時後，韓國總統文在寅宣佈火箭未能進入預定軌道，發射失敗。據悉，導致發射失敗的原因是火箭三級飛行異常。按照設計，三級發動機的工作時長爲521秒，但在實際飛行475秒後，發動機異常關機，導致模擬載荷無法達到預定入軌速度和入軌高度。造成三級發動機故障的原因目前還在調查中。
本次發射的KSLV-2型是韓國首型全國產運載火箭，也是全液體三級運載火箭，最大直徑3.5米，高47.2米，重約200噸，太陽同步軌道運載能力1.5噸，近地軌道運載能力2.6噸。KSLV-2型運載火箭三級均採用液氧/煤油推進劑，其中一級設4臺KRE-075發動機，二級採用KRE-075發動機，三級採用單臺KRE-007發動機。儘管研製人員表示火箭首飛成功概率僅有30%，但該型火箭仍按期發射。評論稱，KSLV-2型運載火箭承載着韓國的自主航天夢想，除受到總統文在寅關注外，其被命名爲“世界號”也表達了韓國人的太空雄心。然而，韓國逐夢太空的道路並不順利。
早在2009年8月，韓國就發射了第一代運載火箭（KSLV-1）“羅老號”，但以失敗告終。“羅老號”爲兩級運載火箭，是韓俄合作成果。該火箭一級由俄羅斯提供，二級採用韓國產固體發動機。2010年韓國再次發射“羅老號”，仍然失敗。直到2013年1月30日，第三次發射才成功。此後，韓國結束與俄羅斯的合作，走上自主研發道路。
首次嘗試入軌發射
在發射KSLV-2型運載火箭前，韓國航空宇宙研究院做了大量準備工作。2018年11月底發射一枚試驗箭，成功對國產發動機等關鍵部件進行測試。然而，試驗箭僅考覈了一臺KRE-075發動機，未對出現故障的KRE-007三級發動機進行考覈，這爲首飛失敗埋下隱患。
本次發射是繼2013年“羅老號”發射成功後，韓國首次嘗試入軌發射。按照計劃，韓國航空宇宙研究院還將於明年5月19日進行第二次發射，屆時KSLV-2型運載火箭將攜帶重1.3噸的模擬載荷和一顆重200千克的試驗衛星，但首飛失敗可能對後續發射任務造成一定影響。
客觀來說，近10年來韓國航天工業取得長足發展，火箭發動機的研製、火箭總裝工作和發射臺建設均由韓國本土企業承擔。從本次KSLV-2型運載火箭發射過程看，其距離成功發射僅一步之遙。有評論認爲，在找到故障原因並修正後，韓國有望完成首型全國產運載火箭的發射。（少謀）