化敵爲友 大型藥商合作生產疫苗
法國賽諾菲（Sanofi）與瑞士諾華（Novartis）等大型藥廠近日同意協助對手輝瑞（Pfizer）藥廠生產新冠疫苗，承諾在今年夏天前大幅提高疫苗供應量。這在競爭激烈的製藥業相當罕見，凸顯全球對於疫苗的需求迫切，促使各大藥廠化敵爲友以加快供應。
大型藥廠過去在銷售癌症、關節炎等藥物處於競爭關係，但新冠疫情嚴峻、疫苗供不應求的現實令他們展開難得合作。
賽諾菲日前宣佈，在自家疫苗研發受挫後，他們決定釋出位於德國法蘭克福的產線，爲輝瑞與BioNTech共同研發的疫苗代工生產1.25億劑。
諾華藥廠也不落人後，同意幫助輝瑞生產更多疫苗。至於百特（Baxter）與Endo International也決定協助諾瓦瓦克斯（Novavax）藥廠生產新冠疫苗。
藥廠顧問布魯諾（James Bruno）表示：「等到疫情結束，這些製藥商可能馬上恢復競爭關係，但現在是他們團結的時刻。」
新冠疫苗早期供應不足，原因在於藥廠提高產能需要時間，加上原料取得一度出現困難。但如今各大藥廠決定攜手合作，且更多新疫苗獲得授權上市、疫苗生產商開始微調現有疫苗，可望大幅提高全球疫苗產量並更好地應對變種病毒威脅。
投行Evercore ISI分析師表示，各藥廠2月在美國供應的疫苗可爲2千萬人接種，而6月疫苗產量預計可接種6,500萬人。
藥廠結盟合作提高疫苗供應絕對是件好事，但這些承諾代工生產疫苗的藥廠仍須面對許多挑戰。舉例來說，他們必須迅速熟悉疫苗技術與複雜生產流程，同時也得訓練員工、升級工廠並添購新設備等。