撿栗子 歐洲人秋天的傳統

歐洲人的秋天,是由栗子帶來的。對他們來說,一家老小去森林裡撿栗子,吃上幾顆烤栗子,回味着口腔裡淡淡的甜味,就宣告秋天已經來了。

法國孩子在森林中撿栗子。

栗子原產亞洲和歐洲,栗子在歐洲的地位,還有一個類似於“無名小子英雄”的勵志故事。很久以前,栗子在歐洲被看作是和土豆一樣的平民食物,更確切地說,歐洲人在很長的一段時間裡只把栗子樹當作森林裡很普通的一種樹,它的果實是松鼠美味,只有很窮很窮吃不上面包的人,纔會去森林裡撿栗子充飢。直到16世紀,一位貴族家的廚師由於好奇,實驗性地做了“糖漬栗子”,從此,這道甜點在貴族圈被熱烈追捧,栗子也搖身一變,從“窮人食物”升級爲“貴族食物”。1882年,“糖漬栗子”開始在法國阿爾代什地區進行作坊式量產,又回到普通百姓餐桌,但是它再也不是廉價食物的代名詞了,而屬於高級食物。

栗子本身有淡淡的甜味,而且熱量極高,其中碳水化合物含量也很高,換成一句很通俗的話就是“吃了栗子能很久不餓”,在栗子作爲“窮人食物”的時代,吃不上面包的窮人會把栗子用刀劃一個小口,扔到火爐中,不多久,烤栗子出爐。歐洲貴族曾經很好奇,爲什麼那些吃不上面包的窮人在秋天總會面色紅潤、身體健康?直到近代科學發達後,這個謎底才揭開,原來這都是栗子的功效,它不僅讓人有滿滿的飽腹感,還提供了維生素B1、B2、B6、B9還有鎂、鉀、銅、錳等多種微量元素,這些都是對人體極爲有益營養元素,也就是說,“窮人食品”栗子比“貴族食品”精粉面包更有營養。

當然,升級爲“貴族食品”以後,栗子的烹飪方法也告別了以前扔進火爐的簡單粗暴,改爲手工去殼後用香草莢和白糖醃漬7-8天,製成高級甜品“糖漬栗子”,附加鮮花擺盤。

如今,貴族的時代一去不復返,栗子也不再是貼有社會等級標籤的食物,唯一不變的是,它依然是帶來秋日信息小精靈。在崇尚簡單快樂的今天,“糖漬栗子”已經不再那麼受追捧,人們反而更喜歡簡單的烤栗子。在媽媽做飯時,烤比薩的同時扔進去幾個栗子,全家圍坐在一起BBQ時,往爐子裡扔進去幾個栗子,大家小心翼翼地剝掉滾燙栗子的皮,迫不及待地把它放到口中,爲陰冷的秋日增添了些許溫暖、些許甜蜜。

我的一位歐洲朋友說,他最懷念的就是小時候家人在一起吃烤栗子,“上午全家去森林撿的栗子,中午媽媽烤好了,我們全家一起分享,是一種特別甜蜜與美好的回憶。如今,我和家人也會一起撿栗子,一起吃烤栗子。”對於他來說,栗子已經不僅僅是一種食物,而是一種上天送給全家的能帶來幸福體驗的美好禮物

在超市裡售賣的栗子很大,但是人們反而更喜歡去森林裡尋找小小的野生栗子,倒不是爲了能省下幾個歐元,而是因爲大家都想得到擁有美好回憶的帶着淡淡甜味的秋天的禮物。