今年首飛無望!美國B-21轟炸機進度推遲,新冠疫情致供應鏈中斷

美國防務新聞”1月19日報道,美國空軍的新型隱身轟炸機B-21原定於今年的首飛被推遲,可能在明年年初到年中才能進行首飛。

報道稱,目前兩架B-21轟炸機正在諾普洛斯·格魯曼公司位於加州帕姆代爾生產基地裡進行建造。美國空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·瓦爾登在接受採訪時表示,首架B-21轟炸機的總裝尚未完成,但“真的開始看起來像是一架轟炸機了”。

B-21轟炸機效果圖

瓦爾登說:“接下來的問題更多是與結構機體能力有關。我們會把機身折彎進行極限測試,確保設計、製造和量產都按規範進行。”

報道稱,目前關於B-21轟炸機的具體信息相當有限,該機的製造成本外觀性能細節都還處於保密狀態,但瓦爾登對該項目的進展感到樂觀。他說,在第二架B-21轟炸機制造期間,生產效率已經得到提高。諾普洛斯·格魯曼公司正在使用一架商務機作爲新型航電設備軟件的測試平臺,讓這些系統在安裝到B-21轟炸機上之前得到調試

瓦爾登還提到,新冠肺炎導致B-21轟炸機的供應鏈出現了中斷,但已經與新的企業開展合作,以減少生產計劃變數。“在過去的幾個月的時間裡,我們做了另一項成功的端到端的演示,進一步提升了硬件和軟件的成熟度,它們的工作狀態相當好,”瓦爾登說。

美國空軍承諾至少購買100架B-21轟炸機,但美國空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷上將官員表示,美軍應當購買更多的B-21以滿足空軍未來對轟炸機的需求,最終的裝備數量可能超過220架。