禁食幫助學習、改善情緒 專家建議入門先5：2輕斷食
禁食好處多，不但能增加記憶力和改善情緒，降低罹患阿茲海默症和帕金森氏症機率。另外，一定時間不吃東西還能降低體脂肪、心血管疾病風險，還能重建整個免疫系統，是低成本的排毒方法。
美國馬里蘭州(Maryland)約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)神經科學家馬克麥特森(Mark Mattson)組織研究團隊，發現控制熱量能保護神經元免受澱粉樣斑塊堆積，該蛋白質常見於阿茲海默症患者大腦中。
據《約翰霍普金斯健康評論》報導寫到，「每當我們進食後，葡萄糖以肝糖形式貯存於肝臟，需要10到12小時才能被消耗掉」。糖原被耗盡後，身體纔會開始燃燒脂肪，而「這轉化成的化學物質對學習、記憶和大腦整體健康都很重要」。
麥特森指出，中高強度鍛鍊也會消耗肝糖。「運動已被證明同禁食一般，同樣有益於大腦」。另外，每週至少2天減少食物攝取可以改善海馬體的神經連接。它控制人類的情緒，並且影響長期記憶。
▲禁食雖不同於節食，但兩者皆不適合長時間且連續進行。（圖／Pixabay）
對於想開始嘗試斷食的入門者，應循序漸進。麥特森建議「5：2輕斷食」，指每週在不連續的兩天裡只攝取500卡熱量（相當於兩顆水煮蛋加一杯牛奶一根香蕉），其餘5天則均衡飲食（正常攝取量女性爲2000卡，男性是2500卡）。
另一種方法是時間限制。指一天在起牀後8小時內吃完一整天的所有膳食。這可以給身體足夠時間來消耗完所有儲存的肝糖，接着燃燒脂肪，產生對學習、記憶和大腦整體健康相當重要的化學物質。
麥特森表示，一個剛開始禁食的人可能會遇到頭疼、頭暈、喜怒無常的情況。但他的實驗證實，這些過渡期症狀很快會消失，情緒將獲得改善。
《細胞：幹細胞》過去一篇研究顯示，每半年斷食2到4天能迫使身體進入「生存模式」，耗盡體內儲存的脂肪和糖分，分解掉老細胞，並且「重建整個免疫系統」。