經濟思維－洗腎、糖尿病與男性

歷年洗腎病人中，男、女性別的差異，從1998年的女性較男性多1,400餘人，上升到2004年女性多出近3,500人，來到兩者差距的高點，然後差距就開始縮小；到2013年女性洗腎人數只比男性多出不到100人。從2014年開始，洗腎病人轉以男性居多，而且差距迅速擴大；到2022年男性大幅超越女性幾近8,000人。在短短八年之內，男性洗腎病人快速增加，背後的原因值得探究。

根據統計，每年新加入洗腎行列的病人，從2007年大約9,000人，快速增加到2022年的12,500人；如果進一步按是否罹患糖尿病來區分，發現未罹患糖尿病的人數每年都在4,000人以下。可見近15年整體新增的洗腎壓力主要來自於糖尿病。而洗腎病人性別差異的反轉趨勢，是由糖尿病病人的性別差異所造成。2007年時罹患糖尿病的洗腎病人中，女性人數略高於男性，到2008年時男性人數已高於女性；2022年時，男性較女性多出近7,500人。

近九年來，每年新加入洗腎行列的病人中糖尿病病人的比率都超過三分之二，而且持續上升。雖然糖尿病病人的平均洗腎年數比非糖尿病病人短，仍然導致洗腎病人中糖尿病病人的比率持續上升，2022年時已達53.4％，亦即洗腎病人中有半數以上是糖尿病病人。其中男性糖尿病洗腎病人佔男性洗腎病人的比率更高，達56.3％。

常聽人說臺灣是洗腎王國，洗腎盛行率世界第一。這種說法固然還有待驗證，然而以美國爲例，2020年臺灣的洗腎病人爲十萬餘人，換算成盛行率爲每萬人有42.6人，而同年美國的盛行率是每萬人有23.7人，不到臺灣的6成。至於新加入洗腎行列的病人中糖尿病病人的比率，全球相關統計都在40％以下，和臺灣的超過6成有極大差距。

糖尿病造成臺灣的洗腎人口快速增加，是肇因於糖尿病病人的快速增加？或是糖尿病的照護品質還有改善的空間？還是全民健保削弱了民衆降低自己醫療風險的努力？過去的研究雖然顯示臺灣的糖尿病病人發現得太晚，又惡化得太快；但糖尿病屬於慢性病，病人生活型態的改變是達到良好照護成效的關鍵。而要求病人改變自己的生活型態，並不容易，男性病人更是如此。因此，藉助社區的社工及其他的人力、物力，來協助病人更好的管控糖分的攝取、藥物的使用以及運動習慣的養成等，是配合全民健保的積極性思考方向。

除了醫療效率的考量之外，糖尿病更是造成醫療費用激增的重要原因。2021年全民健保醫療支出的十大疾病中，急性腎衰竭及慢性腎臟疾病排名第一，年醫療費用超過575.90億點，其中透析費用爲483.74億點；第二名是口腔及唾液腺之疾病；第三名爲糖尿病，該年費用爲387.23億點。如果按當年糖尿病病人佔透析病人的比率爲52.8％，來分配透析費用，2021年糖尿病的醫療費用超過642億點（387.23+483.74×0.528=642.64），較2020年多了30億點以上，按一點折算一元計，即30億元。如果不是受限於專屬總額框定，透析費用的成長幅度會更高。再考慮糖尿病的其他併發症，如神經病變、腦血管疾病及心血管疾病等，糖尿病的醫療費用接近全民健保醫療支出的十分之一。

當前臺灣的少子化、高齡化，正在加速進行，未來醫療及長照的需求難以滿足，這些都是無可迴避的問題。以糖尿病和洗腎爲例，個人需要承擔更多的責任和努力；至於如何將全民健保轉型成更有效率、更爲永續的制度，則是政府責無旁貸的當務之急。