颶風洪水肇禍 休士頓化工廠爆炸 釋出極危險有害氣體
▲休士頓市郊的一家化工廠發生爆炸。圖爲警方在附近架設路障，禁止人車進人爆炸區。（圖／達志影像／美聯社）
美國德州休士頓是這次「哈維」颶風肆虐的重災區。該市市郊一家化工廠因嚴重淹水，導致電力中斷，必須冷凍藏的化學品開始溶冰，結巣在當地時間週四(31日)凌晨發生爆炸。所幸方圓3公里內的民衆已經疏散。「聯邦應急管理局」其後表示，釋出的氣體極度危險。
該工廠位於休士頓東北部市郊。屬於法國Arkema集團。該公司週四凌晨表示，工廠傳出兩次爆炸聲，接着冒出黑煙。據瞭解，工廠生產用於塑膠及橡膠業的有機過氧化物，該種具揮發性的化學物需要冷藏，否則會爆炸。 工廠內仍有11名職員留守，爆炸後其中一人不適，其餘人自行往醫院檢查。
公司的行政總裁理羅伊(Richard Rowe)週三表示，因爲工廠史無前例的遭到洪水侵襲，連後備電源亦失靈，工廠內的化學品無法冷藏，因此爆炸無可避免。消防部門爲安全起見，已經疏散工廠周圍方圓3公里的居民。
羅伊聲稱，已有300人疏散，但因爲並非強制，不確定該範圍內是否已經清空。所幸該處是郊區，素來人煙稀少，居氏不多。
儘管如此，據報該工廠3.2公里範圍內其實仍有不少不少民居和商業機構。德州農工大學曾經評估工廠一旦發生爆炸事故，會產生極高的潛在危險，該大學的工安專家歐康納表示，該公司沒有考慮過會發生類似危機讓人感到奇怪。其他公司一般都可以在類似情況下，使用其他化學品阻止有機過氧化物的反應。