軍事家/志航飛鷹折翼 談空軍F-5E戰機憾事

●文/軍事家

空軍第7聯隊的1架F-5E型戰機(5261號),2020年10月29日起飛後失事墜海,機上朱冠上尉彈射逃生、落海後,雖然不久被直升機吊掛救起、送醫,但仍舊不幸殉職。

▲志航基地5261號F-5E起飛不久失事墜海。(圖/全球防衛雜誌提供)

當天一批2架F-5E型戰機執行基本攻防訓練,5261號機由朱冠甍上尉飛行官駕駛、擔任長機,0729時由臺東航空軍基地編隊起飛。起飛後,長機便由無線電回報右發動機故障,0731時在基地北面1浬處彈射跳傘,僚機0746時返航降落志航空軍基地。

飛官跳傘 仍不幸殉職

0732時,分遣志航空軍基地的救護隊UH-60M型直升機機(939號)起飛。0817時機組員在北面目視落海的飛行員;0840時吊掛完成,0844時降落志航空軍基地,0849時轉送馬偕醫院,0927時宣告不治。

當天0700時的天候情況,能見度7哩,50雲幕,海流南至東南向,海溫攝氏22至26度,浪高1.5至3公尺,符合飛行訓練標準。至於失事墜海的該架F-5E型戰機之機務情況,出廠時間爲1980年11月14日,飛機總時數約6260小時;上次周檢(6000HRPE)於2019年9月29日至12月18日執行,迄今使用時間約266小時。

▲5261號F-5E戰機失事航跡圖。(圖/全球防衛雜誌提供)

由於失事意外發生後,媒體報導「F-5原定2019年汰除,勇鷹機延遲交機被迫繼續飛」、「F-5E/F機型老舊,勉強延壽、導致事故發生」、「F-5機隊附件全靠空軍找商源、亟需籌補」等,空軍司令部於當天及11月2日晚間發佈新聞稿澄清。

一、空軍新式高級教練機於2015年完成建案程序,並依規定呈報行政院,惟未獲覈定;復於2016年始重新啓動建案作業

二、目前新式高教機執行進度均依期程推動,將於2021年起逐次量產交機,依計劃逐次汰換F5E/F型機,預計2024年完成。

▲自制新型高教機仍在原型機試飛階段。(圖/漢翔公司提供)

三、空軍於1994至2000年期間,已完成F-5型機結構強化作業,另2004年經諾格原廠評估回覆,F-5E單座機壽期時數爲14,779小時;F-5F雙座機爲30,000小時,現役F-5型機平均飛行時數爲7,825小時,均未超出美方原廠規範。另外空軍亦依照技令定期執行F-5型機結構檢查,確保各項任務順利執行。

此外,空軍F-5型機所有系統均可自力維修,所需器材亦以軍購及原廠開放式合約等多元管道獲得,供補無虞。而經查證,2016及2018年空軍確有向美方提出零附件購補需求,美方均有迴應並納入後勤零附件籌補管制,雙方溝通順暢。

F-5E/F汰換延遲 應有配套措施

由F-5E/F型戰機的原合作生產廠商航發中心改組之漢翔公司,針對該型機的延壽需求,曾於1999年自費推動「老虎2000」(Tiger 2000)性能提升計劃,包含機體結構翻新、航電系統改良等,甚至能配備天劍二型飛彈,並製造1架原型機,2002年7月第一次試飛成功。無奈「老虎2000」計劃最後未獲空軍採納,2003年終止發展。

▲美國海軍現役的F-5N/F戰機,已開始換裝新的馬丁貝克US16J彈射椅。(圖/USN提供)

或許當年進行F-5E/F型性能提升,即便新型高級教練機決策轉彎,由合作生產義大利M346型改成完全自制勇鷹號,使得換裝期程較原先預期的晚,但至少可以爲F-5E/F型戰機服役多爭取一點時間。

F-5E型戰機發動機故障、失事墜海的原因,固然有待軍方後續調查清楚,不過意外發生時飛官朱冠甍已經順利彈射、跳傘,原本外界認定機毀、人平安,未料仍不幸殉職,顯然機上配備的諾斯洛普公司原廠彈射椅,的確已不符安全需求。

事實上,國外現役的同系列機種大多換裝現代化彈射椅,例如美國空軍T-38C型噴射教練機(同屬F-5系列),自2005年起換裝馬丁貝克公司(Martin-Baker)的US16T型彈射椅,美國海軍的F-5N/F型戰機則自2019年開始,換裝同公司的US16J型彈射椅。巴西空軍的F-5EM/FM改良型戰機,也換裝了馬丁貝克Mk10型彈射椅。

▲國防部長宣示2024年F-5E/F全部除役,距今還有約4年時間,仍需要相關配套。(圖/全球防衛雜誌提供)

1名成熟的飛行員養成不易、訓練成本高昂,即便空軍僅存志航基地的F-5E/F型戰機數量已不多,也進入壽限末期、即將除役,但換裝高性能彈射椅,仍值得國防部慎重考量。

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