「開路天使」寄養難尋、訓練繁瑣 益品書陪伴導盲犬向前走
▲ 益品書屋聚集7只導盲犬，由惠光導盲犬學校分享導盲犬在臺灣成長過程。（圖／惠光導盲犬學校提供，以下皆同）
《再見了，可魯》日本電影中忠誠固執、機靈憨厚的拉不拉多犬，深深感動觀衆的心，而臺灣也有許多可魯的存在。益品書屋日前邀請惠光導盲犬學校、寄養家庭與視障朋友，共同分享導盲犬在臺灣努力成長的歷程，讓大家一窺導盲犬忠誠、獨特又是人類最好朋友的特質。
民國八十五年臺灣第一隻導盲犬Aggie從國外引進，開啓臺灣導盲犬的新頁。惠光導盲犬學校主任彭筱涵說，目前導盲犬犬種多爲拉不拉多犬、黃金獵犬和黃金拉拉三犬種，因爲牠們個性溫和、沉着穩重、服從性高和學習力強，加上聰明活潑和喜歡親近人類，成爲視障朋友最佳夥伴。
▲ 臺灣導盲犬訓練不易，僅有不到50只。
目前臺灣有約6萬多視障朋友，卻僅有41只導盲犬爲視障朋友帶路。彭筱涵表示，若以國際理想標準1:100換算，國內應有600只的導盲犬，但礙於訓練師人才不足、經費缺乏、環境複雜…等等因素，造成臺灣導盲犬數量「少的驚人」。
導盲犬在臺灣數量稀少，除導盲犬訓練工作艱辛繁瑣外，培養一隻導盲犬需要龐大的人力、物力與財力。「平均一隻導盲犬需要花費百萬」，幼犬出生八週後，開始在寄養家庭生活，學習居家生活習慣與社會化，而一歲左右導盲犬回到訓練中心，進行爲期一至一年半的專業訓練課程，訓練合格後，經配對後確定視障主人，再進行導盲犬與視障朋友的共同訓練。結訓後，導盲犬才能正式爲視障朋友服務，導盲犬最長工作8到10歲就達退休年限，真正陪伴在視障主人身邊，不過6、7年的時間。
看似過程平順自然，但困難與障礙卻環繞，彭筱涵無奈地說，「臺灣寄養家庭真的非常難找」。狗狗與人類的情感超越其他動物，是人類最好的朋友，導盲犬對視障朋友如家人般親近陪伴，是視障朋友生活中最佳的「開路天使」，更成爲他們另一雙眼睛。
▲ 幼犬需要嚴格篩選與訓練，才能成爲真正的導盲犬。
今年31歲的許弼盛，因先天神經萎縮從出生就沒看見過外物，他跟導盲犬共處長達12年。他說，因爲與狗狗的相處，自己個性變得開朗包容。「狗狗就像小孩一樣，要照顧和跟牠玩耍，梳毛、丟球、去醫院，一樣都不能少。但狗狗也一路陪伴着我們前進」，當導盲犬引領他外出時，也因爲跟別人互動變多，也讓許弼盛變得樂於與人接觸。
經歷二隻導盲犬後，許弼盛很有心得的說，導盲犬個性落差很大，亦會影響主人的心情。「URARA(嗚啦啦)是我第一隻導盲犬，牠的情緒容易起伏，只要到陌生地方就容易high，會走得很快，若有其他狗出現，牠就容易躁動，穩定度較不足，牠偶爾還會測試主人的底線」，在半年共同訓練與謀合期間，曾一度想放棄，還好在訓練員鼓勵下，還是成爲7年的最佳夥伴。
「現在是第二隻導盲犬LILY陪着我，。從2歲至今已經7歲了，牠不爆衝個性讓許弼盛覺安心踏實，不用再擔心外出的窘境，坐公車、搭捷運都不需他人協助，感覺生活自由自在的美好。另一位視障朋友黃靜鈺也分享她與導盲犬RENEE的溫馨相處，「當我傷心難過時，RENEE會來安慰我，默默地把我的眼淚舔掉，讓我感到溫暖無比」，視障朋友們相信，他們不再孤單害怕，因爲有「開路天使」的一路相伴。