科學家新視野－缺水對於蛋雞產業的影響

缺水問題連帶影響蛋雞產業，包括飼料價格上漲、蛋殼品質變差，並可能增加蛋雞的死亡率。圖／本報資料照片

臺灣四面環海，綠意盎然，有「福爾摩沙」之稱。但在水資源方面，由於臺灣地處北緯23.5度，當赤道地面的水分蒸發成雲朵，隨信風一路移動至臺灣上空時，水氣已隨降雨流失成乾燥空氣。所以此緯度區域之降雨機率低，很容易缺水，像是北非撒哈拉大沙漠，與阿拉伯半島的內夫得沙漠、達納沙漠及卡利沙漠均在此緯度附近。

每年臺風帶來豐沛的雨水，是臺灣重要的水資源之一，故有「颱風一來，水庫吃飽飽」之說。然今年的颱風季，除颱風生成總數較往年來得少外，皆未直撲臺灣，不僅造成臺灣缺水嚴重，連帶也間接影響了蛋雞產業，包括飼料價格上漲、蛋殼品質變差，並可能增加蛋雞的死亡率。

首先，在飼料價格方面，家禽飼料原料，主要以玉米與大豆爲大宗。作物於土壤水分達適當量時，其生育可達顛峰，並可獲得最大的收穫量。以玉米爲例，其雖是旱作，但土壤的含水量仍需70％才達到最適當量。換言之，缺水對農作物生產的影響首當其衝，一旦穀物收成減少，蛋雞飼料的價格也會隨之上漲。

退一步來說，儘管颱風有侵襲臺灣或是梅雨季有帶來一定的雨量，臺灣山地牧野滲漏入土的水量亦僅及降雨量的3.4％，能爲植物有效利用的水量亦不過降雨量的4.1％；反之，總雨量之61.5％會隨地形坡陡逕入溪河而流入大海，剩餘的31％則會在過程中蒸發，即原先能利用的水資源便相當少。再加上一般作物體內含水量達60～80％，要收成1公斤的作物，往往需消耗500～1,000公斤的水，因此倘若缺水嚴重，將致使農作物需停止播種與灌溉。

總的來看，雖臺灣飼料主要從國外進口，但假如玉米生產國：美國、南非與泰國等國家，也有缺水災情發生時，臺灣飼料原料之價格也將間接受到影響，進而使雞蛋的生產成本增加。

其次，在蛋殼品質上，當夏季發生缺水災情，意味該地區長時間不下雨、天氣炎熱。在高溫（34℃）環境下，雞隻需藉由喘息來散熱，致使其體內呼出的CO2增多。由於蛋殼主要成分爲碳酸鈣（CaCO3），若雞隻體內CO2來源減少，則CO3-濃度也會減少。同時，持續高溫將使雞隻採食量下降，母雞的鈣攝取量也隨之減少，上述這些原因使得母雞產下薄殼蛋的機率大幅上升。

一旦蛋殼品質變差，便容易在輸送過程造成裂紋蛋或破殼蛋，使蛋的內容物溢出而受污染，並讓蛋品工業損失相當大的金錢。以美國Ballas蛋品工廠爲例，該廠購買其他農場生產之雞蛋時，對破損蛋的要求十分嚴格，契約中言明當原料蛋破損率達1～2％，便會將全部採購之雞蛋退回，絕不以較低的價格購入。

最後，持續不降雨所產生的高溫，將可能增加蛋雞的死亡率。由於雞隻沒有汗腺，當外界環境溫度接近雞隻體溫時，輻射、傳導及對流等散熱方式已無法降溫，此時雞隻需藉由喘息以利散熱。原先夏季西南氣流帶來降雨有降低氣溫之效果，當持續不降雨而產生的高溫，將致使雞隻處於長期熱緊迫的狀態，已有諸多研究報告指出熱緊迫會使雞隻死亡率增加。

從上述可知，颱風不來雖對於蛋雞產業沒有直接影響，但不論是未降雨導致的高溫，或是缺水造成農作物耕種不易，皆可能間接影響蛋雞的生活環境，以及產蛋品質。