科學探索：心理健康竟與圍絕經期緊密相關

處於圍絕經期（即絕經前後的過渡時期）的女性，首次患上雙相情感障礙的機率比其他女性高出兩倍多。我們的這項研究首次探究了圍絕經期和嚴重精神疾病發作之間的關聯。

很多人覺得絕經是發生在女性 50 歲出頭（平均絕經年齡）的一個單一事件。但它其實是一個漸進的過程，通常在 45 到 55 歲之間發生。

圍絕經期是絕經前後的階段，在這期間，激素變化會對月經週期產生影響。這個階段因個體差異而不同，可能會持續好幾年。症狀可能有潮熱、盜汗、情緒波動以及月經不規律等。

雖然身體症狀很常見，但圍絕經期對心理健康的潛在影響——包括情緒變化和嚴重的精神疾病——卻瞭解甚少且研究匱乏。

我們是受到迪弗洛里奧教授心理健康診所的患者的啓發而進行研究的。該診所提供免費臨牀服務，爲那些患有與生殖事件相關的嚴重精神疾病的人提供第二種意見。

診所中的許多女性在絕經前從未經歷過嚴重的心理健康問題。但在圍絕經期，情況似乎發生了變化。突然之間，許多人發現自己在和這些狀況苦苦抗爭。然而，在回顧研究時，似乎這些女性的經歷在科學文獻中均未被記錄和探討。

爲了填補這一研究空白並找到答案，我們使用一個名爲英國生物銀行的大型數據庫進行了研究。這是一種能爲獲批研究人員提供安全訪問 50 萬名志願者匿名醫療和基因數據途徑的資源。其目的在於增進我們對於如何預防、診斷和治療諸多嚴重疾病的理解。

藉助這些數據，我們調查了在圍絕經期有多少參與者出現了新的精神疾病發作情況。然後，我們將其與生殖晚期（也就是圍絕經期之前的那幾年）的新發病例數量進行了比較。

我們所檢查的數據來自英國的 128,294 名女性。我們想要探究在最後一次月經週期前後的這幾年，是如何有可能引發嚴重的心理健康問題的。我們發現雙相情感障礙新病例增加了 112%。和生殖晚期的早期階段相比，在此期間重度抑鬱症的發病率也上升了 30%。

我們的研究是同類研究中首次調查圍絕經期雙相情感障礙首次發作的情況。它證實了那些此前在研究領域幾乎不被關注的女性的經歷。

雖然對於圍絕經期和激素爲何可能在精神疾病中起作用存在一些假說，但要更好地理解爲何這會影響一些人而非其他人，還需要開展更多的研究。研究人員也需要爲這些女性找出最佳的治療選擇方案。

我們希望我們的研究爲有關圍絕經期女性心理健康的更多研究鋪平道路，並促進對潛在生物機制的進一步探究。