恐龍不存在! 古生物學家:全是長羽毛的「恐雞」

國際中心綜合報導

《侏儸紀公園科學顧問霍納(Jack Horner)企圖家雞基因改造,培育出「雞恐龍」。現在有最新化石證據顯示,所有恐龍的共同祖先可能長有羽毛;也就是說,恐龍過去全是以「恐雞」的樣貌存在。

▼恐龍其實是有羽毛的「恐雞」?新的恐龍化石身上覆蓋一層絲狀物質。(圖/取自io9)

先前曾發現過帶有羽毛的恐龍化石,不過那些樣本已是分化後、與鳥類較爲接近的恐龍品種科學家又在德國巴伐利亞石灰岩中,找到一個完整的獸腳亞目(Theropoda)恐龍Sciurumimus albersdoerferi,令人驚奇的是,它的骨骼上還覆有濃密的絲狀物質。

美國自然歷史博物館首席古生物學家瑞爾(Mark Norell)分析後指出,這組標本有1億5千萬年的歷史,是侏羅紀晚期的斑龍科(Megalosaurus);諾瑞爾說,班龍科是銳齒恐龍中最古老的一支,與目前所知的有翼恐龍相差甚遠,但連牠們都有疑似羽毛的構造,很有可能代表羽毛是所有恐龍共有的古老特徵

有其他古生物學家認同這項說法,認爲S. albersdoerferi的確是有羽毛恐龍的原型。不過他們也說,或許這些絲狀物質是恐龍的「絨毛」,並非如鳥類般的羽毛;未來還需要更多化石證據,才能檢驗這項論述。