琅岐島首現2株「活化石」筆筒樹 身世年齡是謎
福建福州植物研究專家近日在琅岐島發現「筆筒樹」身影。專家稱，這是在琅岐島首次發現筆筒樹，既填補了閩江口島嶼上該樹種分佈的空白；又對研究中國大陸與臺灣植物區系的關係有一定意義。
《東南網》報導，遠看像棵巨大「蕨菜」的蕨類植「筆筒樹」，早在3億6千年前就生長在了地球上。它被稱爲「活化石」，爲大陸國家Ⅱ級重點保護野生植物。
今年夏天上海辰山植物園陳彬博士（福州人）回閩，對福建省海島野生植物資源進行調查時，首次在琅岐島發現大陸國家Ⅱ級重點保護野生植物「筆筒樹」。這讓福建師大植物學副教授陳炳華與朋友李建民兩位「植物迷」產生了極大興趣，近日專程開車前往琅岐島尋找筆筒樹。
陳炳華介紹，筆筒樹在中國，主要產於臺灣省。1982年在廈門大學自來水池附近的山溝發現一株，這是中國大陸的首次記錄。當時引發了很大轟動。
在2009至2010年間，先後在福建省福清市三山鎮和沙埔鎮，霞浦縣溪南鎮長興村，平潭等地，發現該物種。每一次這些「活化石」的被發現，均引起了相關學術界的關注。
在小山坡上，看到筆筒樹的第一眼，這兩個大男人聲稱，他們都被驚豔到了。「筆筒樹，系桫欏科白桫欏屬，爲侏羅紀時期孑遺大型樹蕨類植物，其樹形美麗，高大挺拔，綠色樹冠，映襯在藍天之下，猶如展開的巨大鳥翼。」陳炳華彷彿又在自己的腦海裡，幻想起了侏羅紀時代的筆筒樹叢林。
美妙的想像閃過腦海之後，陳炳華開始了專業記錄。他介紹，在琅岐島發現的筆筒樹共有2株，長勢良好。它們株高分別約爲2.2m與1.8m，胸徑18.2cm與15.6cm。在它們的伴生植物中，喬木層有臺灣相思樹、朴樹、鵝掌柴和鹽膚木等；灌木層有白簕和天仙果等；草本層有水蔗草、五節芒、石蒜、竹葉草、野茼蒿、地桃花、蓖麻、白花鬼針草等；層間還有野葛、葎草、絡石和薜荔等植物。
「保護它們，就要保護好它們的原生態環境。」陳炳華認真記錄下了這兩棵「活化石」的生存環境。他說，希望這個新發現，可以引起當地相關職能部門的重視。「但同時也希望不要有太多不懂得保護它們的人，去打擾它們。」這是陳炳華分享這個消息的初衷。
陳炳華稱，他們在琅岐島記錄到的野生筆筒樹，填補了閩江口島嶼中該樹種分佈的空白。筆筒樹在福建沿海縣市的被發現，對研究中國大陸與臺灣植物區系的關係也有一定意義。
在四億年前，種子植物尚未出現，蕨類曾經是陸生植物的主角。蕨類植物體內比苔蘚類植物多了維管束，來協助運輸水分並支撐植物體，因此蕨類能夠長得較爲高大，當時森林的林冠層以及底層，都由蕨類植物佔據。
到了2億年前，種子植物出現，蕨類的競爭力不如種子植物，逐漸退居森林底部。高大的樹狀蕨類，只剩桫欏這一科，我們也只能從僅存的這些樹蕨，想像四億年前的風貌。
現代的筆筒樹跟侏羅紀時代的筆筒樹，構造上相差不太多，因此專家稱它爲孑遺植物，意思是從古老年代遺留下來的植物。筆筒樹葉子背面長滿一排排的點點，像是生病了，但那不是「病」，那些「點點」都是蕨類植物的孩子「孢子」。沒有花、果實、種子的筆筒樹，就是靠這種孢子來繁殖後代的。
這次在琅岐島新發現的兩棵筆筒樹，它們又從何而來，今年有多大了呢？陳炳華表示無解。他說，筆筒樹作爲野生樹蕨，它從孢子長出小苗，到被人發現，這個過程要花多長時間，目前都還不知道。「因爲它不可以人工種植，成長過程無法被觀察和記錄，所以無法根據它們的外形來判斷它們的樹齡。」陳炳華說。
至於，這兩棵筆筒樹爲何會出現在琅岐島，陳炳華也只能給出他的兩種推測：一是，很早前這個地方就有筆筒樹，還有孢子存活了下來，遇到適於生長的環境，又重新發芽，長出了大樹；或者，風從別處帶來了孢子，於是就在這裡長出了筆筒樹。