黎巴嫩料理初體驗！豪放粗曠風的阿拉伯菜系
黎巴嫩，一個十分遙遠的名字。空間的距離，歷史的陌生，印象中是個戰火連綿的國度。遠，可以遠在天邊；近，可以近在咫尺。這天我和友人選擇用食物瞭解黎巴嫩，前往住家附近溫哥華西區『Nuba』用餐，一窺陌生國度的究竟。
Nuba是家連鎖餐館，溫哥華市區有數家分店。Kitsilano和Gastown的分店是一般餐廳，Mount Pleasant和Yaletown則是以輕食咖啡館的面貌呈現。位於溫西的Nuba前身是家希臘餐館，經過新主人的整飾，裝設了不少中東地區的吊燈、壁燈，稍稍增加了屬於中亞國家的味道，但從外觀到內裝，閣樓、天井等地中海特有的小巧空間風味，愛琴海的氣息仍飄散在空中。
印象中黎巴嫩菜偏向阿拉伯菜系，走的是豪放粗曠風。網路上查詢黎巴嫩的飲食，維基百科這麼說：“黎巴嫩人的主食是雞肉、羊肉及蔬菜，他們有六成菜式都以蔬菜爲主。一切講求「純淨」，是黎巴嫩菜的最大特色，所有烹調的材料和調味料都以新鮮做前提。蔬菜是新鮮購入的，而肉類則首選羊肉，因爲羊是素食動物，而且只吃乾淨的青草，所以黎巴嫩人認爲羊是最潔淨的動物。”
『純淨』和『新鮮』是十足吸引人的形容詞。坐定後滿懷期待地打開菜單…… 如同打開法式菜單一般，密密麻麻的菜名一如有字天書，完全無法判斷內容和何。喚來甜美的服務女士，在她的解釋下，稍稍瞭解：受到拉伯菜系的影響，黎巴嫩菜裡的肉類大多以燒烤方式(Kebab)烹煮；各式沾料是黎巴嫩菜的特色，無物不沾；pita捲餅是百搭之王，卷食雞羊牛肉是基本的搭配；Najib’s Special是當地招牌小菜，值得一試。
萬衆期待中首先上菜的是Najib’s Special。裹了檸檬粉和海鹽下鍋油炸的白色花椰菜，花椰菜鬆軟的口感搭配既酸又鹹滋味十分特殊；沾了隨附的兩種醬料，平常不太吃酸的人可能已經酸到眉頭糾結。
主菜陸續上桌。各人的餐點不同，擺盤相似度卻挺高 – 桃紅色的醬菜絲、綠色菜葉沙拉、醃橄欖、番茄切片，沾醬慷慨地澆淋，炒米飯或是烤馬鈴薯丁則是澱粉主食。蔬菜多是生食，或是輕醃漬，而且份量不小，果然符合“自然純淨”的特色。只是無論搭配沙拉的醬汁，或是橄欖和醃菜，深深淺淺讓津液分泌不停的酸是不變的味道。
肉類的料理，一律是燒烤的串燒。雞肉串軟嫩多汁，火候恰到好處；要求五分熟的牛肉和羊肉肉質雖不致乾澀，但離柔軟多汁有段距離。肉串與東南亞的沙嗲很明顯的差異 — 香料用量極少，口味清淡，反而凸顯出各種肉質的風味。淋在肉串上的白色酸奶，從前菜延伸到主菜的酸味一致，雖然減少了口味的多樣性，但和燒烤肉串十分協調，油膩感盡去。
用完餐，點了兩杯土耳其咖啡(Turkish Coffee)和白咖啡(White Coffee)。土耳其咖啡端上桌時出乎人意表：一杯竟然是一壺！服務生一貫甜美的聲調適時插嘴說明：要等上一分鐘，讓如爛泥般的咖啡渣沉澱後再斟入咖啡杯。一壺咖啡分斟四杯espresso大小的杯子，入口奇異的味道顛覆了味蕾原有的咖啡的印象！我認爲這味道和豬肝湯十分雷同；同行的友人則聲稱和蒸熟的毛蟹蟹膏並無二致。不論是豬肝湯還或是蟹膏，我們共同的結論是：土耳其咖啡有着濃濃的動物內臟味。
白咖啡更是讓我們開了眼界。原本期待端上桌的會是像牛奶般的乳白咖啡，就好比黑巧克力是烏漆而白巧克力是乳白的顏色，一如是東南亞著名的『怡保白咖啡』。沒想到，當一杯清澈如水，杯側裝飾一片柳橙切片的飲料擺在我們面前，我們的嘴驚訝地合不攏 — 這就是“白”咖啡？
“與其說是咖啡，白咖啡的味道更接近茶”，服務生看我們一臉疑惑，笑着解釋。它是從提煉的玫瑰水泡製而成，因此更爲清爽，有紓緩鎮靜的作用。飲啜一小口，果然滿口生香，玫瑰花的芬芳從口鼻滿溢而出，講出的每句話都帶着淡淡清香。
這一趟黎巴嫩初體驗，沒有烽火連三月的戰火煙硝味，有的是阿拉伯式的燒烤以及味蕾浸泡在深淺不同程度的酸味中，外加顛覆傳統咖啡印象的黑白兩款咖啡。
舌尖上的這一道酸，是我對黎巴嫩的初體驗。你黎巴嫩過了嗎？
海馬老爸風象星座的雙子男，45歲之前爲跨國企業的行銷公關高階主管；45歲之後移居加拿大。伴着一雙青少年兒子，在異國春櫻夏陽秋楓冬雨雪裡扮演父親的角色，同時記錄溫哥華的所見所聞。部落格：溫市笑應my.van.life、粉絲專頁：海馬老爸的溫哥華日記