陸海軍2030年代將擁460艘艦艇 《外交家》曝美致命弱點

相較於055型爲全新的,美海軍雖然有22艘現役巡洋艦,但提康德羅加級的服役期限即將屆滿。第一艘巡洋艦將於2020年代中期開始退役。圖爲該級艦「安提坦號」(CG 54)。(圖/DVIDS)

美時事新聞雜誌《外交家》近日刊登分析文。文中指出,隨着五角大廈公佈2021年版的《中共軍力報告》,報告預測到2030年代,中國大陸將擁有460艘艦艇;面對北京不斷的擴大海軍艦隊的規模,美國艦隊老化的問題卻逐漸加劇,恐導致雙方海軍失衡日益嚴重。

2021年10月,美國海軍部長戴杜羅(Carlos Del Toro)向海軍與陸戰隊發佈戰略指導,明確表達中國大陸爲美海軍戰略優先重點,並稱大陸爲「進逼中的挑戰」,美海軍「必須計劃我們的作戰戰略與投資」。甚至,他警告大陸爲美海軍最明顯的長期挑戰。

根據戴杜羅說法,這是海軍與陸戰隊在至少一個世代中,首次遇到戰略競爭對手。「他們擁有的海軍能力與我們匹敵,並積極嘗試利用其部隊挑戰美國原則、夥伴與繁榮」。

無獨有偶,在五角大廈公佈的《中共軍力報告》,同樣地注意到相對於美國的原地踏步,共軍海軍能力正不斷成長。報告中最重要的發現,還包括大陸在未來10年內核武庫可能成長翻倍,甚至達3倍。這是在今年夏天大陸西部的新飛彈發射井被發現後,做出的最新報告。

※今日共軍已達355艘艦艇

在2020年版的《中共軍力報告》中,強調大陸的艦隊爲全球規模最大的艦隊,擁有350艘艦艇;相較之下,美國海軍僅有293艘。不過,報告中卻沒評估大陸海軍成長的速度。在2021年版中,大陸海軍成長爲355艘艦艇,而美國現僅有294艘。

對美國而言,355艘艦艇是個具有政治意義的數字;畢竟,這是川普任內爲自己艦隊設下的目標。美國海軍在2020年最後一次艦隊規模研究中,擬定了2035年達到355艘艦艇的計劃。到了2045年,建立一支由500艘傳統與無人載臺組成的混和艦隊。

大陸能在短短1年中增加5艘艦艇固然是明顯的成就。但更重要的是,2021年版的報告評估大陸艦隊規模在未來10年中期就可以達到420艘,這已然是大躍進;更驚人的是,2030年代前要達到460艘船艦。

相較之下,美國要到2035年才能達到今日共軍海軍的艦隊數字。更何況,美國355艦隊的目標並沒有獲得美國國會的全額資助。

文章認爲055型更像美國海軍的提康德羅加級(Ticonderoga-class)巡洋艦。圖爲055型首艦「南昌」艦主砲進行對海射擊演練的畫面。(圖/中新社)

※美軍仍有優勢

文中指出,雖然美國海軍艦艇數比大陸少,但擁有性能優勢;此外,美現有航艦打擊羣爲10個(很快就會有11個),要對抗北京的兩個能力較低的打擊羣,仍猶有餘裕。更何況,大陸其中一個打擊羣主要爲訓練目的。更不用提,美國先進水面戰艦(驅逐艦與巡洋艦),數量爲大陸的近3倍。

不過,文中也警告如果艦艇數量充足,即使載臺能力較差,也能壓倒數量少但較先進的平臺。換言之,美國最先進戰艦享有的優勢正縮小中。

大陸將於12月下水第4艘055型驅逐艦。儘管雖然爲驅逐艦,排水量12000噸,但指揮管制能力爲之擴充;相較於052C與052D而言,擁有更多的垂直飛彈發射器,文章認爲055型更像美國海軍的提康德羅加級(Ticonderoga-class)巡洋艦。大陸預計打造16艘055型,並在共軍海軍的航艦打擊羣中,發揮防空與護航作用。

相較於055型爲全新的,美海軍雖然有22艘現役巡洋艦,但提康德羅加級的服役期限即將屆滿。第一艘巡洋艦將於2020年代中期開始退役。這近20年來,美國海軍一直苦惱於爲老化的巡洋艦找尋替代品。受到概念短缺與國會對成本評估的考量,美海軍在現代化與延長提康德羅加級壽限間掙扎。

針對即將出現的「巡洋艦缺口」,美國海軍的對策是將防空與指揮功能整合到下一代驅逐艦中,這最終將取代提康德羅加級巡洋艦與勃克級驅逐艦。如果海軍能順利執行時間表,第一艘新型驅逐艦將於2032年就緒。在此之前,勃克級3型驅逐艦可望填補提康德羅加級的角色,而後者在2020年代末將快速退役。

※大陸海軍船隻也會老化

論者認爲,大陸海軍會持續以現有速度成長,即使美艦能力普遍較大陸來的優秀;但美艦普遍更老,需要更多維修與保養,也會比大陸艦艇更早退役。

文章卻認爲,大陸造船廠在未來10到15年,也會出現難以維持現有生產速度,更別提想要加速生產的問題。這是因爲大陸海軍船艦會老化,而增加的維修負擔恐與今日美國艦隊的維修重擔相當。

此時,大陸海軍造船廠只有兩種選擇;第一,放緩造艦速度,將心力投注在舊艦現代化與維修。第二,退役大量面臨中期大修的艦艇,以維持更新、更先進艦艇的生產。後者讓大陸艦隊能維持相對年輕與能力,卻也讓其難以超越美方預測的造艦速度。

但不論哪種情況,共軍海軍在數量上都會比美海軍來的更大,且能力也會愈來愈強的海上部隊。