陸運20加油機量產衛星照曝光 將滿足第一島鏈作戰需要
衛星照曝光陝西閻良西安飛機公司的機場上停放4架運-20空中加機，顯示該新型加油機已開始量產。（圖／防務新聞）
被稱爲中共空軍「力量倍增器」的運-20空中加油機，最近被衛星拍攝到在陝西閻良一座機場中出現了4架。美媒分析稱，這意味着該型加油機已開始投入量產。但由於目前大陸自制WS-20發動機還未能量產，運-20生產仍受限於俄製D –30KP2發動機數量，量產規模有限。
陸媒《觀察者網》引述美國《防務新聞》報導說，加油型運-20投入量產，將解決中共空軍的空中加油能力不足問題。加油型運-20將成爲中國空軍的「力量倍增器」，讓共軍戰機擁有更長的滯空和戰鬥時間，能擴大在大陸周邊空域的影響力。
中共現有空中加油機數量不足，運-20加油機將用來解決戰鬥機在第一島鏈作戰中的航程不足問題。（圖／微博）
外媒指出，這張由行星實驗室拍攝的衛星照片攝於2020年12月30日，拍攝地點在陝西閻良軍用機場，當地是西安飛機公司的生產和測試基地所在。機場上除了停放4架加裝翼下加油裝置的加油型運-20以外，還有16架基本型號的運-20運輸機。
報導說，運-20空中加油機可能擁有3個加油裝置，翼下加油裝置可能是共軍較爲熟悉的軟管加油，與伊爾-78和轟油-6的加油設備類似。《防務新聞》說，目前的運-20還在使用俄製D-30KP2發動機，爲運-20系列開發的WS-20發動機仍未能量產，大約要到2024年以後才能實現批量生產。
報導指出，首架加油型運-20原型機在2018年完成首飛，照片內4架同時出現，表明該型飛機的飛行測試計劃已完成，並進批量生產階段。
相對於大陸龐大的戰鬥機隊，加油機隊規模相對較小，轟油-6在役數量爲21架，此外還有3架俄製伊爾-78加油機。現有加油機大都集中在中部戰區航空兵師某團，戰時再集中配屬到作戰方向。而美軍的加油機數量爲472架，其中大型加油機439架，配置則下放到各個聯隊，戰時配屬到戰區。
分析稱，中共空軍機隊以俄製側衛系列戰機爲主，其內置油箱可滿足防衛需求，但在第一島鏈內外作戰需求提升之下，未來仍有賴大量的空中加油機才能滿足作戰需要。